– Но вас можно вылечить? – спросил я.
– Исследовательский отдел работает над составом противоядия, извлеченным из листьев того дерева. Семя как раз проросло, и мы надеемся, что его сок остановит действие плода. Но до результата еще не один день, – сказал он.
– Зачем же вы объявили о заговоре? – спросил я. – А что мне было сказать? Что Создатель сам уничтожает свой город? – усмехнулся он.
Я кивнул.
– Я умираю, Клэй, – сказал он. – Оно убивает меня изнутри. Вот где заговор; в моей крови. – Он покачал головой в неподдельной печали. – Знаешь, в здании Министерства Безопасности была комнатка, ты, может быть, помнишь, с гравировкой пеликана на медном потолке. Это было мнемоническое напоминание лица сестры, она умерла, когда мне было десять лет. С прошлой ночи мне не удается припомнить ее лицо. Та комнатка уничтожена и в Городе, который выстроен под моим черепом.
В этот момент его настиг новый приступ. Откинувшись назад и сжимая голову руками, он выкрикнул:
– Опять! К окну, Клэй. Министерство Просвещения. Начнется с задней стены.
Мне было видно из окна, как над названным им зданием поднялся столб дыма. Осколки хрусталя и куски коралла взлетели в воздух и осыпали ближние улицы. Кроме того, судя по звуку, в коридоре лопались головы из синего духа, а книжный шкаф слева от меня раскололся, обрушив на пол лавину томов.
Я обернулся к Создателю. Он обливался потом и тяжко дышал.
– Уже все, – тихо проговорил он. – Приготовь мне шприц, ладно?
Я приготовил ему дозу красоты. Он вогнал жидкость прямо в вену на левом виске и с облегчением вздохнул, вытаскивая иглу.
– Милая моя красота. Единственное, что облегчает боль.
– Я могу еще что-нибудь сделать для вас? – спросил я.
– Ничего, – покачал он головой. – Мне просто нужно было поделиться с кем-то, кто способен понять. Будь начеку, Клэй. Время опасное, а я пока никуда не гожусь.
– Можете на меня положиться, – сказал я.
В этот день я не раздавал приглашений. Действовать Предстояло завтра или никогда. Улицы были запружены потоком рабочих, направлявшихся к гибнущему в пожаре министерству, и толпами горожан, спасающихся из опасного квартала. Солдаты пытались водворить порядок, направляя огнеметы на людей, готовых в панике растоптать друг друга. Я вернулся к себе, сам воспользовался иглой и лег в постель поразмыслить. Сквозь сон, навеянный красотой, мне послышался новый взрыв, и я скатился с кровати. За окном пылала Академия Физиогномики. Я улыбнулся и снова лег в постель.
