Свон испустил мучительный стон, но не произнес ни слова.
– Должно быть, ты несся во весь дух, коли с трудом удержался на ногах, когда споткнулся. Верно ведь? Несся по незнакомому лесу в кромешной тьме?
– Кто-то схватил меня.
– Ага! Наконец-то мы подошли к интересующему нас вопросу. По крайней мере, я так надеюсь. И кто же схватил тебя?
– Не знаю. – Свон прерывисто вздохнул. – Ваш смерд погнался за мной, когда я убежал?
– Нет, – сказал Равд.
– Я думал, он гонится за мной, и потом я наткнулся в темноте на кого-то. Только мне кажется, это был не человек, а… а призрак или что-то вроде.
– Интересно.
– Их было несколько. – Похоже, Свон начинал успокаиваться. – Не знаю, сколько именно. Четверо или пятеро.
– Продолжай.
Я не понял, верит ему Равд или нет.
– Они отдали мне мой меч, привели меня сюда и толкнули к костру, как вы и предположили.
– Они говорили тебе что-нибудь?
– Нет.
– Ты поблагодарил их за то, что они вернули тебе меч?
– Нет.
– Они тебе ничего не дали? Амулет, письмо или что-нибудь такое?
– Нет.
– Они увели наших лошадей?
– Не думаю.
– Пойди посмотри, пожалуйста. Проверь, крепко ли они привязаны и не в мыле ли.
– Я не… сэр Равд…
– Ступай!
Свон расплакался, и мне захотелось сесть и сказать что-нибудь – что угодно, – чтобы успокоить беднягу. Я хотел сказать, что сам пойду взглянуть на лошадей, но потом понял, что тогда он расстроится еще сильнее.
Когда Свон перестал плакать, Равд сказал:
– Кто бы они ни были, они здорово тебя напугали. Ты боишься их больше, чем меня или нашего проводника. Они подслушивают нас?
– Не знаю. Наверное, да.
– И ты боишься, что они накажут тебя, коли ты скажешь мне правду?
– Да!
– Вряд ли такое случится. Если они действительно слышат нас, они слышали, что правды ты мне так и не сказал, Эйбел, ты не спишь. Сядь, пожалуйста, и посмотри на меня.
Я подчинился.
– Что ты слышал?
– Все или почти все. Как вы догадались, что я не сплю?
– Когда ты спал по-настоящему, ты с дюжину раз перевернулся с боку на бок и дважды невнятно забормотал. Один раз легко всхрапнул. Когда ты притворялся, что спишь, ты ни разу не пошевелился и не издал ни звука, хотя мы говорили нормальными голосами на расстоянии двух шагов от тебя. Значит, ты либо бодрствовал, либо умер.
– Я не хотел ставить Свона в еще более неприятное положение.
– Весьма великодушно с твоей стороны.
– Извини, что я бросил в кусты твой меч, Свон.
– Ты знаешь, кто поймал Свона и привел обратно к нам?
Я понятия не имел. Я помотал головой.
