На крыльях муссонов | страница 2

Египтяне в Пунте и Нубии. – Великое море Заката и ворота Мелькарта. – Плавание финикиян вокруг Африки. – Экспедиция Ганнона. – Греки на морских дорогах. – Александр Македонский в Индии. – Эпоха Рима. – Знания о строении и величине земного шара. – Средневековое невежество. – Козьма Индикоплов.

Люди путешествовали уже с древнейших времен, отыскивая новые охотничьи угодья, более удобные для жизни места, вели меновую торговлю.

Об этом свидетельствуют раковины каури из Индийского и Тихого океанов и средиземноморские раковины, обнаруженные в погребениях каменного века на севере Европы, и, в свою очередь, балтийский янтарь, украшавший гробницы египетских фараонов. От одного племени к другому передавались кремень, соль, бронза, арабское серебро, этрусское золото. Связи, хотя поначалу и не прямые, устанавливались даже между весьма отдаленными областями. Еще не протянулись широко разветвленные торговые пути через моря и сушу. Но шло время, и контакты между народами крепли.

Историки и географы античного мира оставили свидетельства о путешественниках, купцах, моряках, воинах древних народов, которые еще за тысячелетия до нашего времени из центров, где зарождалась цивилизация человечества – средиземноморских государств и Месопотамии – отправлялись в незнакомые земли и выходили на морские просторы. Они объехали вокруг Африки и благополучно воротились домой, устремились через пустыню в глубь африканского континента, нашли путь в далекую Азию до Индии и Китая. В свою очередь, путешественники восточных земель еще в древности знали морские и сухопутные дороги к странам Заката. В кратком обзоре можно рассказать лишь о самых важных путешествиях и открытиях того времени в Африке и на путях в Индию, которые связаны с темой и замыслом этой книги и о которых будет полезно знать читателю, чтобы лучше представить себе роль португальских мореплавателей в великих географических открытиях.

Прежде всего следует упомянуть Египет, древнее культурное государство в плодородной долине и дельте Нила, с трех сторон окруженное пустынями. Примерно пять тысяч лет тому назад египтяне уже пересекли южные пустыни и объявили своей собственностью Нубию – область вокруг нильских порогов и вверх от них до самого слияния Белого и Голубого Нила. Египтяне захватили в Нубии рабов и угнали в свою землю стада, принадлежавшие темнокожим племенам. Египетские корабли уже в глубокой древности плавали в Ливан на побережье Средиземного моря за кедрами для строительства храмов.