— Она живет там же? — спросил Володька.
— Леля? Да, на Колхозной. Зачем тебе?
— Хочу навестить.
— Что ж, навести… Увидишь, во что она превратилась.
— С ней хоть поговорить будет о чем… У нас общее — фронт.
— Понимаю… — с горечью сказала Майка. — А со мной говорить не о чем? Да? Но разве у нас нет другого общего — детство, юность, школьные вечера, танцы?
— Школа — слишком давно. И не то, — сказал он и вдруг понял, что сделал ей больно.
— А для меня то! Я всю жизнь буду помнить…
— Прости. Я тоже, конечно, вспоминаю школу… Это я так…
— Скажи, я нравилась тебе тогда?
— Да… И здорово, — признался Володька.
Она поднялась, подошла к столику, где стоял патефон, и поставила пластинку — какое-то старое танго, из тех, под которые танцевали они когда-то.
— Потанцуем? — предложила Майка.
Она стояла перед ним красивая, но такая благополучная, что Володька, сам не понимая почему, отрицательно мотнул головой.
— Что-то не хочется, да и разучился я, — буркнул он и поднялся.
— Ты уходишь? Погоди, давай покурим, — она торопливо вытащила папиросы, протянула ему. — Посиди еще немного.
Володька взял «казбечину», закурил и присел… Так же суетливо Майя налила еще рюмку.
— Выпей… Я все понимаю, Володька. Тебе надо многое забыть… эти страшные годы… эту войну… Я очень хочу помочь тебе в том, но не знаю как. Очень хочу!
— Спасибо, Майка, — сказал он дрогнувшим голосом, тронутый ее искренностью и уже пожалев о своей грубости.
— Запиши мой телефон… И звони, звони, когда тебе почему-либо станет плохо. Звони, — повторила она каким-то жалким, просящим тоном, так не идущим к ее самоуверенному виду…
~~~
Новый год Володькина палата встретила лучше, чем другие ранбольные: была Клава, был патефон, к купленной на базаре водке домашняя закуска — картофель в мундире, соленые огурчики и капуста. Но все же было грустновато, хотя этот Новый год — первый встреченный ими в мирной обстановке глубокого тыла.
Клава не выделяла никого и танцевала с каждым по очереди. Только под конец вечера, сидя на Володькиной койке и воспользовавшись тем, что ребята о чем-то заспорили и не смотрели в их сторону, украдкой поцеловала Володьку, шепнув:
— Приходи к нам обязательно… Буду ждать каждый вечер, — и во вкрадчивом шепоте было обещание.
У Володьки все кругом пошло, и он пересохшими губами еле выдавил:
— Приду…
Она крепко сжала его руку, и в этом пожатии, как и в словах, тоже было обещание.
На одной из площадок полутемной лестницы, когда шли к выходу, Клава остановилась, распахнула шубу и прижалась к нему. Они долго не могли оторваться друг от друга, но вспугнули шаги спускавшегося по лестнице дежурного врача.
