Ужин прошел в тишине, не считая коротких дежурных диалогов. Я никак не мог оторваться от еды: она была великолепна. И все ждал, когда Эйприл начнет разговаривать сама с собой, или воображаемое животное пробежит по дому, или еще что-нибудь сумасшедшее случится, – ну должно же хоть что-то с ней быть не так. Иначе с чего ей выходить за моего отца?
– Твой папа сказал, ты довольно популярен в школе? – спросила меня Эйприл.
Я фыркнул.
– Нет. Я деятельный, но не популярный.
– Состоит в газетном клубе, – сказал папа.
– Вообще-то, я президент клуба писателей, редактор школьной газеты и только недавно создал литературный журнал, – поправил его я.
– Вот это да! – тепло сказала Эйприл. Не проникнуться к ней симпатией было невозможно, и как же меня это раздражало. – У тебя, наверное, очень хорошие отметки!
– Неплохие, – подтвердил отец.
– Средний балл четыре и два, – сказал я, рассердившись на него. Неоткуда ему вообще знать, какие там у меня отметки. – Было бы четыре и пять, но я вечно спорю с учителями насчет школьных порядков, так что…
– А спортом каким-нибудь занимаешься? – спросила Эйприл. Мне даже не захотелось блевануть после этого вопроса, вот какая она была милая.
Папа расхохотался.
– Видит бог, я пытался, – сказал он. – Мы часто ходили в парк, кидали мяч, но ему было неинтересно.
– Ходили, правда? – спросил я с набитым ртом.
– Я быстро понял, что звезда спорта мне не светит, а я ведь так надеялся, – заявил отец. – Он бросал как девчонка.
И тут я понял: отец пытается притвориться другим человеком, сделать вид, что он вовсе не тот эгоистичный мудак, каким был всю мою жизнь. Эйприл, может, и нравилось слушать эту чушь, но с меня хватит.
– Не было такого, пап.
– Да было, конечно, ты просто не помнишь, – быстро возразил отец.
– Нет, такое я бы точно запомнил.
– Он просто преувеличивает, – сказал отец, глядя на Эйприл, будто меня вовсе не было рядом. – У него богатое воображение, наверное, потому-то он такой хороший писатель.
– Да кем ты прикинуться хочешь? – почти закричал на него я. – Сколько лет назад ты ушел, и с тех пор я видел тебя дважды!
– Карсон, ты еще слишком молод и, наверное, не понимаешь, – ответил папа.
– Да, ты прав, не понимаю! – рявкнул я. – Не понимаю, как ты мог бросить старую семью, а перед новой делать вид, что все нормально!
Эйприл уставилась в тарелку.
– Твоя мама была не в себе, – сказал папа.
– Да, я знаю, – ответил я. – А ты бросил меня с ней. Каким нужно быть отцом, чтобы так поступить?
