Я вбежал в его кабинет, в котором были только стол да несколько гантелей, но нашел там лишь мисс Гастингс, его секретаршу.
Мисс Гастингс очень молода и красива, пожалуй, даже слишком красива, чтобы работать секретаршей в школе. При виде нее у меня возникает странное чувство: будто однажды где-то в большом городе она увидела, как ее парень убивает человека, и теперь прячется от него в нашем захолустье… Но, может, мне это все просто кажется.
– Где мистер Гиффорд? – спросил я.
– Вы с ним разминулись, – сказала мисс Гастингс. – Он пошел на прием к урологу.
Глаза мы с ней вытаращили синхронно.
– То есть к стоматологу, – поправилась она и покраснела.
– И когда он вернется? – в отчаянии спросил я.
– Завтра.
– Это очень срочно, на кону мое будущее, – сказал я.
Она немного испуганно на меня посмотрела.
– Ну, может, вы успеете его застать. Наверное, он на парковке…
Она еще не договорила, а я уже бросился за дверь.
Добежав до парковки, я поначалу нигде не увидел мистера Гиффорда и почувствовал, как сжимается сердце. Затем вдруг заметил впереди какое-то движение. Я принял мистера Гиффорда за дерево.
– Директор Гиффорд! – закричал я.
Он остановился и обернулся. И ускорил шаг, поняв, что это я.
– Директор Гиффорд! Мне нужно с вами поговорить! – завопил я и побежал за ним. – Я знаю, вы меня видите!
– Я устал, мистер Филлипс. Что такое? – Он тяжело вздохнул. – Я уже говорил вам, что не могу заставить учителей английского распространять на уроках «Хроники» и любые другие необъективные издания.
– Я ничего не собираюсь просить для «Хроник», – сказал я, сумев его догнать. – Я хочу создать школьный литературный журнал.
Он вдруг захихикал себе под нос.
– Чего вы смеетесь? – спросил я.
– Знаешь что, – сказал он. – Можешь создать литературный журнал. Да хоть охотничий, мне без разницы. Только денег у меня не проси. Школа разорена.
Я об этом даже не подумал. Обычно я просто забегаю в учительскую за бумагой для «Хроник», когда никто не смотрит, но для журнала мне будет нужно куда больше всего, особенно если я хочу впечатлить Северо-Западный университет. Может, даже в самом деле придется идти в типографию.
Еще мне понадобится какая-то реклама, какой-нибудь пресс-релиз, чтобы в школе узнали…
– Отлично, – сказал я. – Еще я хотел бы объявить о нем завтра на собрании. – Начало вроде бы неплохое.
Он начал качать головой.
– Да это три секунды всего! – взмолился я.
– Ладно, – пробурчал Гиффорд. – Хоть повеселюсь немного.
