— А можно к моей тете сначала поехать? — спросил Димка. — Она сегодня торт печет.
— А кто у тебя тетя? — удивился Васильков.
— Маргарита Петровна Верховская, которая поет. Она раньше в театре работала.
— Ах, которая поет?! — Голос у Василькова стал умильно-мечтательным. — А она твоя тетя? А что же ты мне раньше не сказал?
— А вы и не спрашивали, — резонно заметил Димка, а Катя согласно закивала головой:
— Это точно его тетя, знаете, как она здорово гримирует!
— Это все меняет! — заявил майор Димке. — Сейчас купим квас, и я отвезу вас к твоей тете.
— Она будет очень рада, — с чувством сказала Катя.
— Еще как! — подтвердил Димка. И ойкнул, наступив на правую ногу.
В это время тетушка Маргарита наводила порядок на кухне, оттирая и без того сверкающую раковину. Она любила заниматься хозяйством, но раньше ей приходилось получать комментарии по этому поводу от мужа, который считал себя не только блестящим театральным критиком, любимцем женщин и самым обаятельным в мире мужчиной. Он считал себя специалистом по всем прикладным областям человеческой жизни — от правильного выбора бижутерии до воспитания чужих детей. Своих критик Верховский заводить не желал.
— Я работник творческой профессии, я не могу разменивать себя на быт, — говорил он. — А если тебе одиноко, заведи кошку. Лучше всего гладкошерстную.
На кухне у холодильника сидел присмиревший Зубастик с огромной царапиной на носу. Бок у него был в зеленке, а в карих глазах мировая скорбь. Вместо веселых бегающих кошек ему встретился мордастый кот по кличке Чапаев — бандит, каких свет еще не видывал. Один глаз у него был синий, другой зеленый, а с половиной левого уха он расстался еще два года назад в боях за передел помойки. Кот не стал заниматься всякими глупостями — лезть на березу, орать, шипеть. Вместо этого он пару раз заехал бедной таксе по носу. А потом гнал Зубастика до самого дома. Правда, на шум выскочил соседский доберман, и кота сразу как ветром сдуло. Но такса находилась в таком шоке, что отказалась от своего любимого печенья и даже булка с паштетом не вернула бодрости.
— Да у тебя, дружочек, депрессия, — сказала тетка. — Может, тортика?
Пес отказался даже от сладкого. В дверь позвонили.
— Кто там? — Маргарита направилась к двери и чуть не упала в обморок.
На пороге стояла ее любовь, новый поклонник, которому в отличие от бывшего мужа было все равно, ест ли Маргарита на ночь пирожные или нет; который не говорил ей: «Что ты распелась с утра, у меня голова болит!», который говорил комплименты и, как мальчишка, приносил букеты сирени и первые ландыши… В общем, мужчина ее мечты. Рядом с ним стоял на одной ноге (почему-то) чумазый племянник, а девочка Катя застенчиво теребила резинку на маске свиньи.
