— Наталья Сергеевна! — влетел в один из таких дней Стеблов посреди урока в класс. — У нас грандиозная новость!
Наташа замолчала, оборвав на полуслове объяснение нового материала, и с неодобрением посмотрела на подростка.
— Дмитрий, если мне не изменяет память, я отпустила тебя помогать Ларисе Сергеевне устанавливать декорации. Если ты закончил, садись заниматься и не перебивай меня.
— Ната-алья Сергеевна! — Его круглые карие глаза вдохновенно сверкали, а лицо выражало полное недоумение. О каких уроках, мол, может идти речь, когда такая новость! — Вы послушайте сначала! Я на минутку забежал. Еще никто не знает.
— Ну, давай, говори, — вздохнула Наташа, — тебя ведь не остановишь.
Дима повернулся к классу и набрал полную грудь воздуха:
— Ребята, у нас — новый учитель! Даже два!
— Какая редкость, — съязвил умник Полежаев, — давно мы учителей не видели.
Все добродушно засмеялись.
— У нас — новый физрук! — не обращая внимания на его выпад, продолжал Стеблов. — Между прочим, он мастер спорта и будет вести у нас секцию карате.
По классу пробежал оживленный гул. В те времена заниматься карате мечтал каждый мальчишка и попасть в такую секцию было большой удачей.
— А второй — географ! — выпалил Димка, довольный произведенным эффектом. — Вместо Зинаиды Витальевны. И тоже спортсмен. Я только что слышал, как он говорил в актовом зале директорше, что в своей старой школе вел туристический кружок. Ребята там все каникулы проводят в походах, то пеших, то на байдарках. Он сказал, что теперь и у нас так будет…
Его голос потонул в шуме голосов, все стали обсуждать новость. Стеблов, сделав свое дело, ретировался, а ученики никак не могли успокоиться, и урок окончился под шумок тихих разговоров. Никто ничего не слушал, у всех на лицах было нетерпеливое ожидание. Наташа беспомощно оглядела класс. Глаза мальчишек сверкали воодушевлением. Еще бы, карате! Девчонки смущались и хихикали, предвкушая знакомство с молодыми учителями. Один только Аистов оставался невозмутимым, поглядывая на щенячий восторг одноклассников со снисходительной улыбкой взрослого. Он увидел растерянность Наташи и заговорщически подмигнул ей. Она немного успокоилась, отметив это понимание и ощутив, как обычно в его присутствии, поддержку.
За последнее время она уже привыкла к его молчаливому постоянному присутствию. Хотя они ни разу больше не оставались наедине после того вечера, когда он проводил ее домой, между ними установилось то безмолвное понимание, которое сопровождает людей, неизменно думающих друг о друге. Наташа уже устала говорить себе, что это неправильно, что так не должно быть. Это уже существовало. И ничего поделать она не могла и… не хотела. В классической литературе, которую она очень любила, Наташа не нашла примера подобной привязанности. Лолита пленила сердце сорокалетнего мужчины, но ведь старше был он! Да, она не могла никому в этом признаться, но понимала, что ее расположенность к нему не такая, какая может быть у учительницы к любимому ученику. Ни жестом, ни словом она не давала понять это мальчишке, но не сомневалась, что он и так все знает. Будь у нее хоть какой-то поклонник, можно было бы укрыться за надежной спиной нового знакомого, сделать вид, что ничего нет!
