…В этот день Рита пришла с работы рано. Дома никого еще не было. Она быстро затолкала в стиральную машину белье и, нажав кнопку, стала мыть сантехнику. Машина гудела, и Рита не услышала звука открываемой двери. Она стояла в шортах и майке лицом к зеркалу и, напевая, ополаскивала уже вычищенную раковину. Вдруг она почувствовала, как теплые ладони сжали ее предплечья. Она вздрогнула и посмотрела в зеркало. Макс стоял сзади и обнимал ее. Выражение его лица поразило ее. Он резко повернул ее к себе и стал целовать. Он сжимал ее в объятиях так сильно, словно боялся, что она вырвется или надает ему оплеух. А Рита и не думала сопротивляться. Она слишком долго противилась этому, и теперь у нее не было сил остановить его. Он подхватил ее на руки и отнес в спальню. Странно, но ей даже в голову не пришло, что в любой момент может прийти муж или Вика, и тогда ничто не спасет ни ее, ни их семью…
Но Бог милостив, и домашние вернулись только тогда, когда она уже успела приготовить ужин.
…Рита лежала обессиленная и потрясенная. Она была счастлива и несчастна одновременно. Счастлива оттого, что он не забыл ее, и несчастна поэтому же. Лицо Макса было рядом. Он поглаживал и легонько целовал ее обнаженное плечо.
— Почему ты меня бросил? — задала она наконец этот мучивший ее семнадцать лет вопрос.
— Испугался, — помолчав, ответил он.
— Чего?
— Ну, нам же надо было что-то решать: жениться или разбегаться.
— И ты решил сбежать?
— Я не готов был к женитьбе.
— Понятно. — Ей стало холодно, и она, привстав, накинула халат.
Макс приподнялся на локте.
— Что тебе понятно?
— Что ты трус, как большинство мужчин.
Лицо Макса передернулось, он сел и тоже стал одеваться.
— Да. Тогда я боялся. Боялся обидеть тебя. Боялся этого разговора. И как видишь — не зря.
— А так ты думаешь, ты меня не обидел?
— Рита, мне что, нужно было прийти к тебе и сказать: я не хочу пока жениться?
— Не знаю… Наверное… Да, лучше было прийти и сказать.
— И как бы ты на меня посмотрела?
— Как заслужил, так бы и посмотрела!
— Если бы ты так посмотрела, тогда я точно женился бы! Вот поэтому и сбежал!
— Ты просто не любил меня! Ты и этих своих жен не любил! Ты говорил о них как о… о… мертвецах, а не как о живых, близких тебе людях. Ты вообще не способен любить!
Макс отшвырнул футболку, которую только что пытался надеть, подошел, сжал ее плечи и произнес, глядя в глаза:
— Тебя я любил и люблю.
Потом отвернулся и продолжил одеваться.
— Тогда почему… почему… ты такой?
