Королевская власть, согласно убеждению Людовика IX, должна была бороться с падением нравов, с коррупцией. Для этого он предписывает своему парижскому прево Этьену Буало тщательно регламентировать деятельность парижских ремесленников и купцов. Составленная по приказу короля «Книга ремесел» требовала заботиться о справедливых ценах, о «добром» качестве товара. В ней определялись правила вступления в цех и получения звания мастера. Заботясь о борьбе «хороших» денег («чистых денье», как говорилось в королевских ордонансах) с «плохими» («потертыми») деньгами низкой пробы, Людовик IX начинает чеканить полновесную королевскую монету, вытеснявшую из обращения старые деньги, выпускавшиеся сеньорами.
Руководствуясь нравственными принципами, король пытался бороться и против ростовщиков — итальянцев и в особенности евреев, не допуская, однако, еврейских погромов в своих землях. Ростовщик, как учили богословы и проповедники, пренебрегает Божьей заповедью «давать взаймы, не ожидая ничего», и торгует временем, принадлежащим лишь Богу. Но, несмотря на запретительные меры (например, конфискации ростовщических процентов в пользу короны), остановить распространение коммерческого кредита не удавалось. Ведь время Людовика Святого — это, помимо прочего, расцвет знаменитых шампанских ярмарок.
Столь же безуспешно король пытался бороться с проституцией, с роскошью (в том числе с дорогой и модной одеждой), а также со сквернословием — богохульством.
Выполнение богоугодных функций миротворца позволяло Людовику IX повысить свой авторитет на европейской арене, где он стремился выступать в роли арбитра. Король поддержал римского папу в его борьбе с императором Фридрихом II. При этом Людовик IX пресекал попытки церковного вмешательства в работу королевского правосудия, выступал с осуждением пороков в среде духовенства, порицал теократические устремления пап, в частности их злоупотребление интердиктом. И тем не менее король лишь укрепил свой образ защитника церкви, и в 1266 г. союз Людовика Святого и римского папы Урбана IV позволил ликвидировать власть наследников Фридриха II на юге Италии и утвердить там новую династию. Брат Людовика IX Карл Анжуйский объединил под своей властью земли Неаполитанского королевства, Сицилии и Прованса. Он и его потомки сохраняли тесные связи со своей старшей династической ветвью.
Историки, считавшие высшей ценностью развитие национально-государственного принципа, ставили в вину Людовику Святому заключение в 1259 г. мира с Генрихом III, королем Англии. Обладая несомненным военно-политическим перевесом и будучи в состоянии ликвидировать все владения Плантагенетов на континенте, Людовик IX оставил английскому королю обширное герцогство Гиень, предпочитая иметь дело не с поверженным врагом, а с благодарным и сильным вассалом.
