Вера и церковь были не только средством достижения единства государства, но являлись также целью и смыслом его существования. Епископы и император должны были сообща вести народ империи, свою паству к спасению. Недаром любимой книгой государя было сочинение Августина Блаженного «О граде Божьем».
«Каролингское возрождение». Карл Великий, с его почтением к римским образцам, способствовал возрождению интереса к античной культуре. Император стремился собрать при своем дворе образованных людей с разных концов Европы. Созданная им придворная «Академия» обсуждала теологические и философские вопросы, а также творения античной литературы. Украшением двора, где ученость сочеталась с весельем, служили дочери Карла — вопреки обычаям, он не настаивал на династических браках и охотно оставлял их при себе, предоставляя свободу выбора. Девушки участвовали и в заседаниях «Академии».
Из придворной «Академии» вышли писатель-энциклопедист Рабан Мавр, историк Павел Диакон, Эйнхард — автор «Жизнеописания Карла Великого». Наибольшее влияние оказывал на придворную жизнь Алкуин Йоркский, наставник королевского сына Пипина и автор философских и дидактических сочинений. Он утверждал, что сначала центром знания были Афины, потом Рим, затем Византия, теперь же средоточием науки и образованности является двор короля франков. По настоянию Алкуина Карл издал особый «Капитулярий о науках» (ок. 787 г.), предписывавший каждому епископу и каждому монастырю открывать школу для обучения латинской грамоте и письму, счету и основам вычисления церковных праздников, псалмам, пению. Монастырям вменялось в обязанность содержать свои библиотеки и скриптории (мастерские по переписыванию рукописей) в образцовом порядке. Клирикам надлежало «старательно исправлять благочестивые книги, ибо часто бывает, что, желая молиться Богу, они не могут этого сделать из-за многочисленных ошибок в книгах». В первую очередь образование было предназначено для духовных особ, но в школы допускались и миряне.
Сам Карл Великий в детстве не получил книжного образования, но позже старался восполнить этот пробел и уже в зрелом возрасте постиг основы грамоты. Правда, складно писать он так и не научился, но мог читать. Однако чаще книги ему читали вслух. Образованные люди нередки были среди аристократов каролингского периода. Мирянином, например, был Эйнхард. Встречались и образованные женщины — вспомним дочерей самого Карла. Большой интерес представляют наставления Ду-оды, графини Септиманской, сочиненные ею для своего сына, с которым она оказалась разлучена.
