В комнате моей возлюбленной
Рос жасмин.
Он оплел всю ее кровать.
Дочери постились и обрили головы.
Через месяц они вновь придут в храм
С розами и камелиями,
Но я буду поддерживать себя
Лишь ароматом цветов жасмина
До конца своей жизни.
Это была старая песня, старше, чем сами Восемь и Десять, возможно, старше их бабушек. Я помнила ее еще новой. На челноке, где ни Восемь, пи Десять не могли меня слышать, я пела ее вместе с ними. Тихонько, поскольку рядом со мной спала пристегнутая в кресле Тайзэрвэт. Однако пилот челнока услышала меня и испытала некоторое облегчение. Ее тревожило это внезапное возвращение на станцию и то, что она слышала о послании губернатора Джиарод. Но если я пела значит все шло, как надо.
На «Милосердии Калра» Сеиварден спала и видела сон. Ее десять солдат Амаат тоже спали, тесно сгрудившись на своих койках. Подразделение Бо (под командованием Бо Один, поскольку Тайзэрвэт была на челноке со мной) только что поднялось после сна и, не вдумываясь, несколько вразнобой читало утреннюю молитву («Цветок справедливости – мир. Цветок правильности – красота в мысли и действии…»).
Вскоре после этого доктор пришла с вахты и обнаружила, что лейтенант Экалу сидит в крошечной каюте подразделения, уставившись на свой ужин.
– Ты в порядке? – спросила доктор и села рядом с ней.
Солдат подразделения Этрепа, которая обслуживала офицеров, поставила на стол перед ней чашку чаю.
– Я – и порядке, – солгала Экалу.
– Мы долго служили вместе, – ответила врач. Экалу в замешательстве не подняла взгляда и промолчала. – Прежде, до того как тебя повысили, ты бы пошла за поддержкой к своим коллегам по подразделению, но ты больше не можешь этого сделать. Теперь они служат под командой Сеиварден. – До того как появилась я – до того как предыдущего капитана «Милосердия Калра» арестовали за измену, – Экалу была Амаат Один. – Ты не можешь обратиться к солдатам своего подразделения.
Солдат Этрепа, обслуживавшая Экалу, бесстрастно стояла в углу каюты.
– Многие лейтенанты так бы и сделали, но их ведь не повысили из солдат, верно? – Она не добавила, что Экалу могло тревожить, не подорвет ли она свой авторитет среди товарищей по экипажу, знавших ее долгие годы простым солдатом. Не сказала, что Экалу было известно по личному опыту, сколь неравноценным мог оказаться такой обмен: просить какого-то утешения или эмоциональной поддержки у солдат, служивших под ее началом. – Думаю, ты первая, кому это удалось – подняться до офицера из рядовых.
