Они решили попробовать достичь обмена информацией путем прямого контакта. Исследующие волны зоны обволокли незнакомца. К своему ужасу, они увидели, что объект отреагировал апатией и полной потерей активности. Он оказался слишком слабым. Лишь постепенно проявились намеки на сложные индивидуальные эмоции существа.
Это длилось несколько минут, но предварительные результаты были получены. Существо располагало памятью и информационным кодом, с помощью которого могло целенаправленно вступать в контакт со своим окружением.
Теперь не представляло особой трудности расшифровать этот код и воспользоваться им.
— Кто ты? — спросили его «Разумные».
— Я — человек, — ответил Филер на беззвучный вопрос.
— Что такое человек?
— Человек — это разумное существо.
— Что ты под этим понимаешь?
— Мою способность познавать природу. А также способность изменять природу в своих интересах.
Они регистрировали его ответы и задались вопросом, не эгоизм ли проявляется в словах человека. Почему он изменяет природу в своих интересах?
— Зачем ты проник в мой исследовательский адаптер?
— Я хотел установить с тобой контакт, а ты не отвечал.
— Почему ты применил силу и причинил мне боль?
И Филер ощутил такую сильную боль, что скрючился.
— Это была единственная возможность, так как через несколько часов ваш корабль покинет нашу систему. Без насилия невозможно было достичь контакта. Не было никаких других вариантов, хотя мы, люди, — миролюбивые существа.
Глубокое, долгое молчание последовало в ответ. Они знали, что он лжет. В тайниках его памяти хранились элементы неизвестной им цивилизации — и эти воспоминания являли омерзительные картины умышленных разрушений и бессмысленного уничтожения жизней.
А представитель их породы силой ворвался в адаптер и утверждает, что миролюбив.
Впервые между «Разумными» не было полного согласия. Одни находили в сознании человека только инстинкты, а другие — стремление к покою и безопасности. Какие из этих качеств определяли жизнь существа? Они никак не могли решить, но наконец ответили:
— Интеллект означает разум. Не всякое существо обладает разумом. Есть существа, обладающие естественным информационным голодом, что отвечает их инстинктам. Другие производят действия в целях самосохранения, что заложено в их генетическом коде. Но они не разумны, потому что не понимают окружающего мира и не могут его изменить. В определенных обстоятельствах такие существа представляют опасность для разума. Ты являешься именно таким. Твоя настырность обеспокоила меня. Контакт означает взаимопонимание и любовь. В основе твоих действий лежит нетерпение и жажда разрушения. А потому ты представляешь собой опасность для Разума. Из соображений собственной безопасности я должен тебя ликвидировать.
