На обеде они оба старательно прятали друг от друга глаза.
Вечером, когда Кай, по обыкновению, шел перекусить на сон грядущий, оказалось, что Цхала подкараулила его. Она напала на него сзади, обхватила его только-только обрастающие легким мясцом бока и стиснула что есть сил, уперевшись острым подбородком между лопаток.
– Отстань! Отпусти! – Кай завертелся волчком, пытаясь сбросить с себя девчонку, но она прилипла намертво, как пиявка. – Что ты делаешь?
– Я наполняю тебя любовью, – выдавила Цхала, не разжимая рук, – папа сказал, что я должна заметить момент, когда пора это делать. Я заметила, что пора.
– Да какой любовью?! – завопил Кай. – Пусти, дура!
– Не пущу! – закричала она в ответ. – Не пущу! Я тебя лечу! Терпи!
– Что здесь происходит, дети?! – прогремел голос Айшаса.
Цхала наконец отлипла от Кая и отошла в сторонку, виновато потупившись.
– Я спросил, что здесь происходит? – Протурбиец перевел взгляд с дочери на мальчика. – Цхала! Я же говорил не трогать его и не подходить!
– Я его лечила, папа!
– Лечить нельзя силой, ты все испортишь!
– Но ты лечил силой его спину!
– То была телесная болезнь. Я говорю о другом! Разве я такому тебя учил?!
Кай покосился на протурбийку, которая опустила голову и шмыгала носом, пока отец ее ругал. У него снова закололо внутри. Так неприятно, что захотелось рукой потереть.
– Мы играли, – с неохотой проворчал он.
– Что?! – Протурбиец прислушался, так как произношение у Кая считалось плохим.
– Мы. Играли, – повторил тот, старательно выговаривая слова. – Игра такая.
Цхала в изумлении подняла на него заплаканные глаза.
– Играли, значит, – усмехнулся ее отец. Он ухватил дочь за плечо, подтянул к себе, прижал и потрепал с нежностью. – А ты заметила, да? Глазастая. А я и не заметил…
– Да… заметила, что пора… – прошептала девочка, поглядывая на Кая из-под отцовской руки.
– Играли… – снова повторил Айшас, покачал головой и увел дочь, оставив недоумевающего Кая одного.
С тех пор между мальчиком и протурбийкой установилось молчаливое перемирие. Он старался больше не нарываться на ее «лечение», а она стала необыкновенно тихой и застенчивой в его присутствии. Только через много дней они снова столкнулись в саду. На этот раз Цхала уже плакала, когда Кай туда пришел. Он осторожно подкрался к ее вздрагивающей спине и заглянул через плечо.
В руках у протурбийки был мохнатый зверек. Далекий от врачевания Кай и то понял, что перед ним не жилец, по угасающему взгляду крохотных черных глазок, оторванной задней лапе и кровавому пятну на животе.
