Девушка, поняв, что ее уложили на обе лопатки, села на стул, поставила блюдце с порцией вафель перед собой и заметила:
- А вы очень наблюдательны. Все космонавты такие, должно быть?
Теперь настала очередь Маркуса удивляться.
- Вы меня знаете?
- Вроде того. Вы же Маркус Коптев?
- Он самый. Откуда вы знаете меня в лицо, если я не показывался на телевидении?
Девушка чуть заметно улыбнулась:
- Зато в сети появились. Видео, на котором вы укладываете парня побольше себя, набрало более миллиона просмотров. Его слили с камеры наблюдения и добавили комментарий о том, что вы и есть Маркус Коптев, космонавт из прошлого.
- Я предпочитаю термин "астронавт", - проворчал Маркус, чтобы выиграть время на раздумья, - потому что космонавтов было полно, а вот астронавт - один-единственный.
- А вы тщеславный, - собеседница улыбнулась шире.
- Это потому, что помимо тщеславия у меня ничего больше не осталось.
- Меня зовут Пайпер, - просто и без перехода представилась новая знакомая.
- Очень приятно, - кивнул Маркус и снова принялся за свои вафли.
- И как вам у нас по сравнению с вашим родным временем?
Астронавт подавил вспышку раздражительности: новая знакомая назойлива, но если разобраться, то не ее вина, что сам Маркус не в духе, происходи дело в двадцать первом веке, он вполне мог бы попытаться закрутить интрижку, Пайпер ведь очень ничего так. Внутренний голос тихо предложил так и сделать, плюнуть на весь мир, включая Каспара и Первого, на свои личные потери и оторваться по полной. Кроме того, разве буквально только что Маркус не размышлял о необходимости новых знакомств?
- Скажем так, непривычно, - уклончиво ответил он, - переход от справедливости и равенства к социуму, где легализирован закон джунглей, явно требует больше времени.
- А в чем проблема? - приподняла брови Пайпер. - Вы в состоянии уложить парня, на голову выше себя, в два удара, космонавтов очень хорошо готовят и отбирают только лучших, разве нет?
- Вы правы... по-своему. Но меня вряд ли поймете, для этого нужно родиться в моем времени в моей стране и вырасти с определенными убеждениями и принципами.
Собеседница в задумчивости делала маленькие, размеренные глотки из кружки.
- Знаете, я как раз вас понимаю. Мой дед приехал сюда из Японии - и так до самой смерти не смог полностью смириться с текущим положением дел. Правда, в Японии, по его словам, ситуация еще хуже. Мою маму в девятнадцать лет взял замуж человек, который ей не нравился. Ну, вы понимаете. Она умерла, когда мне было четырнадцать. Так что назвать свое детство счастливым не могу.
