Рыцарь в очередной раз завистливо вздохнул и поддал шпор своей ездовой ламе, поудобнее перехватив копьё. Как-то немного обиден был сам факт того, что его неразумные Старшие Родственники, в честь которых он получил при рождении имя, вот так вот взяли и пообедали за его счёт. А сам Кисикохтенкатл остался с носом, да ещё и вынужден беспокоиться о том, понравилась ли божеству его жертва или теперь удача отвернётся от него до следующего Праздника Солнца.
А вообще, с тяжёлым вздохом, мужчина был вынужден признать себе, что полоса невезения началась у него ещё полтора цикла назад, когда их дюжинник, Великий Воин Яяухкуи, попал в немилость к Солнцеозарённому Хуицилихуитлу Уеману, да высекут рабы на каменных столбах памяти его имя крупнее остальных. Именно тогда их, двенадцать омытых кровью и озарённых в боях с врагами Империи Науа под ярким светом Всевидящего Солнца рыцарей, давно уже достойных носить ягуаровый шлем, но вынужденных обходиться орлиным, отправили в эту дыру нести службу в гарнизоне Славного Города Атл.
«Славного» то конечно «славного», вот только для привыкшего к нормальным городам Кисикохтенкатля, Атл представлялся тем, чем он был на самом деле – мелким, незначительным поселением. Почти деревней, всего-то на пять тысяч жителей, не считая рабов, с одной невысокой пирамидой да куцым дворцом Солнцеувиденного Нечехуатла Манойя, да высекут рабы на каменных столбах памяти его имя чуть ниже и лишь слегка меньше чем Солнцеозарённому Хуицилихуитлу Уеману!
А что самое позорное и болезненное для любого Рыцаря, здесь не было врагов, победами над которыми можно было бы прославить своё имя и кровью которых омыть свои, пусть и старые, доспехи и напоить меч. Славный Атл располагался в Науатль – самой старой, приморской провинции Империи Науа. И даже черноухие пираты брезговали приближаться на своих галерах к его побережью. Не то что бы здесь не было чего брать, наоборот, жили очень даже сыто и богато, просто за время плавания трюмы их кораблей, если конечно Солнечный Флот не пускал их ко дну, и так оказывались забиты до отказа товарами и рабами… А в остальном, основными противниками для воинов гарнизона Славного Атла традиционно были скука и контрабандисты, а основным занятиями – борьба с лишним весом, вино и женщины.
Правда, были ещё эти ненавистные патрули, которые ни Кисикохтенкатл, ни его верная лама терпеть не могли. И ладно бы ещё Славный Атл окружали только поля и взгорья как на юге, но к северо-западу от города простирались джунгли, где верховым рыцарям было довольно тесно на охотничьих и звериных тропах, а спешиваться перед младшими воинами не позволяла гордость и нежелание зазря губить молодёжь. Ведь если Великий Воин, коим он был по праву, ступал на землю вне города, то меч его обязан был обагрить свои зубья кровью.
