Женя заглянула в тетрадь к брату.
– Илья! – произнесла расстроенно. – Так ничего и не сделал. Долго еще?
Илюшка отвечать не стал, сердито засопел и показательно нацелился ручкой в пустой лист.
Костя взял за спинку соседний стул, придвинул его поближе к Илюшкиному, уселся.
– И на чем ты тут затормозил?
Не стал смотреть, как отреагирует Женя, а она чуть-чуть постояла за спиной и куда-то ушла.
Кое-как разделались с русским. Красивым почерком, судя по всему, первокласснику Илюшке обладать не дано.
Несмотря на то, что страница была расчерчена во всяких возможных направлениях, и в двойную линейку, и в косую, буквы никак не хотели выстраиваться ровно и ограничивать себя выделенной им полоской. Не сиделось им чинно. То подскакивали вверх, то проваливались под линию, то раздувались от важности.
К математике Костя слегка спекся. Хорошо, Илюшка заверил, что справится сам. Математику он любит и задачки щелкает как орешки.
Костя ободряюще, но осторожно хлопнул его по плечу, а сам отправился искать Женю.
Нашел на кухне.
Она стояла спиной к двери, перед кухонным столом, что-то держала в руках, но ничего не делала. Плечи печально опущены. И очень захотелось подойти и обнять, скользнуть ладонью вдоль по руке. Чтобы отогнать грусть и одиночество. Чтобы поделиться силой. Но Женя услышала его шаги, выпрямилась, обернулась.
– Будешь с нами ужинать? – спросила как-то чересчур официально, руководствуясь только законами гостеприимства.
Совсем как в Илюшкиной тетради: вот одна строчка, а вот другая – две узкие полоски, а между ними одна широкая, разделительная, на которую не рекомендуется выезжать.
– Я, конечно, не как твоя мама. Не специалист. Но есть можно.
* * *
Когда вернулся домой, мама спросила:
– Ты где был?
Костя, не раздумывая, ответил:
– У Женьки.
Зато Инна Владимировна задумалась:
– У какого Женьки?
– Да не у какого, а у какой, – поправил Костя, но, заметив прежнее непонимание в маминых глазах, разъяснил доходчиво: – Которую ты вчера к нам привозила. У нее еще брат, а мать лежит у тебя в отделении.
– И ты к ним ездил? – На лице у Инны Владимировны отразилось еще большее недоумение и, кажется, недовольство. – Зачем?
– Они же там одни. Представь. А их мама в больнице, в тяжелом состоянии, и неизвестно, когда вернется.
– Ну да, – неохотно согласилась Инна Владимировна, но сразу же добавила: – И все-таки я не понимаю, ты-то тут при чем. Зачем тебе к ним ездить?
– Мам, – Костя улыбнулся миролюбиво и чуть снисходительно, как будто был старше и мудрее. – Просто чтобы поддержать. Разве ты не поэтому их к нам вчера привела?
