Арсен. Желание видеть вас и вашу дочь привело меня к вам.
Бронер. Вы возвратились из путешествия?
Арсен. Да, вчера.
Бронер. Приехал мой помощник! Мой славный сотрудник! Кора! А? Как будто это было вчера. Мы вместе работали, бегали по постройкам! А ведь пять лет прошло, как вы уехали и как я забросил всякую работу. (Сели).
Арсен. А не приняться ли нам снова, мистер Бронер?
Кора. О нет, мистер Биллер, отцу покой необходим.
Бронер. Стар я стал, милый друг, стар и капризен, как малое дитя. Ну, вы к нам сегодня на целый день? Кора! Ты не пускай его. Посидите, поболтайте, вспомните старину.
Арсен. Завтра я к вашим услугам, а сегодня надо навестить кое-кого.
Бронер. Ну тогда завтра. Кора! Проси же и ты его.
Кора. Мистер Биллер, вероятно, нисколько не сомневается в том, что мне приятно видеть друга моего отца.
Бронер. Ах, славный мой Макс! Я как раз о вас и думал. Даже сейчас говорил с моим библиотекарем о вас. (Указывает на дверь направо).
Арсен. Возможно ли?
Бронер. Да, я на днях складывал мои бумаги в этом шкафу и нашел ваши чертежи. Меня поразили очень большие проходы для проводки труб парового отопления. Наверно, он руководился какими-нибудь целями, если устроил так, подумал я. Ну, да об этом мы после потолкуем, а теперь вы меня извините. Два часа. В это время я беру ванну. Кора! Займи гостя. Я скоро, я не прощаюсь.
Арсен. О, нет. Позвольте откланяться. Я еду.
Бронер. Ну, так до завтра. Завтра я жду вас.
Арсен. О, непременно. (Бронер уходит).
Кора. Ты уходишь? (Пинкертон появляется на галерее библиотеки, незамеченный Корой и Арсеном).
Арсен. Да, и надолго. Я солгал старику. Завтра я не буду. Осмотри весь шкаф, найди чертежи. Они подписаны моей рукою. Сожги их. (Кора, закрыв лицо платком, плачет). Ну, дорогая, не плачь….
Кора. Ты меня не любишь!
Арсен. Из чего ты это заключила?
Кора. А твое обещание? Ты забыл о нем!
Арсен. Ах, Кора! Мы люди двух разных полюсов. Ты стремишься к спокойной, тихой жизни, а для меня опасность — моя стихия! Ты себе не можешь представить того наслаждения, когда в минуту опасности твой ум изощряется на всевозможные уловки. Ну, не плачь, Кора. Успокойся.
Кора. (С отчаяньем. Сильно). Пока эти руки будут моими, я не могу быть спокойна!
Арсен. Но почему?
Кора. Они убили! Они грабили!
Арсен. Замолчи! Не думай о прошлом! Эти беленькие маленькие ручки. (Целует руки). К ним никакая грязь не пристает.
Кора. Ты должен меня любить, Макс.
Арсен. Я люблю тебя не по обязанности, а потому что действительно люблю.
