Торин потряс головой, прижав пальцы к вискам и спросил:
— То есть выходит по-твоему, что не так уж мы и богаты?
— Именно. Богатство это что? Это люд… в вашем случае гномы, тысячи, сотни тысяч, миллионы гномов. Это процветающий народ, надёжная армия, качественное образование… — осмотрел их кислые лица, — ну, не смотрите на меня так, на моей родине дети учатся с пяти до двадцати пяти лет, поголовно все… кто-то хуже, кто-то лучше, но именно благодаря этому народ моей маленькой родины процветает…
— Позволь спросить, — Трандуил заинтересовался, — где это королевство?
— Остров далеко на севере. И можете не пытаться, даже Саурону не под силу найти его. По крайней мере, кроме Эру Илуватара о нашем местонахождении не знает никто из посторонних…
Гэндальф откашлялся:
— Гаррисон, ты зашёл слишком далеко в философию.
— Это экономика, Гэндальф, присутствующим здесь политикам не чуждая вещь. Тем более, что раз разговор зашёл о золоте. Могу я узнать, лорд Трандуил?
— Спрашивай.
— Если вы так хотели получить золото Эребора, не значит ли это, что у вас финансовые проблемы?
Трандуил немного пристально на меня посмотрел, но без фанатизма и кивнул:
— Лес уже не тот, что раньше. В нём завелись опасные твари, экономика начала приходить в упадок. После падения Эребора, торговля между севером и югом совсем ослабла, орки в последние десять лет стали намного наглее… Боюсь, вы правы, у нас Большие проблемы.
Я заложил руки за спину:
— Так, ну насчёт опасных тварей я с гэндальфом что-нибудь придумаю. Так ведь, Гэндальф?
Серый удивлённо на меня посмотрел. Я продолжал:
— По поводу тёмных тварей — они лезут из цитадели Саурона в лесу — Дол-Гулдура. Именно там мы с Гэндальфом столкнулись с Сауроном лицом к лицу, если так можно выразиться. Дол-Гулдур должен быть разрушен. До основания. Это я беру на себя, есть у меня верное средство. С восстановлением Эребора торговля продолжится. Гномам всегда нужно было продовольствие, а это у нас плодородные земли с запада от мглистых гор, людям всегда нужны были гномьи товары, ну а эльфы в равной мере торговали всем, и с теми и с другими.
— Нужна дорога, но единственный проход через горы — через Морию.
— Ах, да… Балрог, как же я забыл. Проклятие Дурина, — я остановился и серьёзно посмотрел на Гэндальфа, — мне говорить, что и эта тварюшка моя, от рогов до кончика хвоста?
Гэндальф закашлялся:
— Ты собрался убить Балрога?
— Почему бы и нет? Дракона пришлось валить Големами, а Балрога можно просто магией завалить. Насколько я знаю, подобные создания очень уязвимы для магии холода. Вопрос лишь в подготовке и знаниях. Думаю, он будет не слабее дракона. Добавлю его магию в свой посох, тогда оркам будет совсем не до смеха…
