— Эребор? Что за интерес у вас к этой карте?
Гэндальф поспешил успокоить его:
— У нас научный интерес.
— А я ищу дракона, — я прервал их гляделки и все взгляды скрестились на мне.
— Что? — Элронд неопределённо качнул головой вбок.
— Дракона, — пояснил я, — огромная такая рептилия, огнедышащая. Почти десять тонн ценных ингредиентов для зелий, от клыков до кончика хвоста. Не знаю, зачем туда идут эти гномы, может быть, просто чтобы посмотреть на родные земли, а может быть отвоевать их, но лично мне Митрандир сказал, что там хорошая охота на драконов.
— Ты должно быть шутишь, — Элронд приблизился ко мне.
— Ни капли, — отказался я, — Гэндальф обещал мне дракона.
Элронд переглянулся с Гэндальфом, который тут же закашлялся. Элронд посмотрел на меня пристально:
— И как ты собрался его убивать? Дракон — опасный противник.
— Согласен, с этим проблема. Я маг, смею заметить, неплохой. И что-нибудь придумаю, как минимум — могу оторвать кусок от эребора и уронить его смаугу на голову. У дракона крепкая, но гибкая шкура и он боится мощных дробящих ударов. Кости невероятно прочные, как и шкура, но внутренние органы отбить можно. Так же слабым местом любого дракона являются его глаза, если найти достаточно мощный лук и стрелу, можно пробить глазницу и мгновенно убить дракона ударом в мозг.
Элронд хмыкнул:
— Вижу, дела гномов тебя не волнуют.
— Совершенно верно. Мне нужна туша дракона, а гномы потом пусть сами разбираются с восстановлением своего королевства. Так что там с картой?
Элронд спохватился и посмотрел на карту, проведя пальцами по ней. Я тоже включил свою магическую силу и увидел странную магию на карте. Там было какое-то зашифрованное послание. Судя по всему, чистая местная магия.
Мы вышли на небольшой уступ, под водопадом, и Элронд начал объяснять про то, что надпись на карте можно прочесть только в тот же день и при той же фазе луны, при которой она была написана. И мы вышли к большому кристаллическому алтарю. Он впитывал лунный свет. Хо. Впитывал. Похоже, здесь свет — это какая-то особая энергия, вроде магии, но не такая, к которой я привык.
* * *
Элронд с Гэндальфом пошли наверх, в маленький зал совещаний. Вернее, это что-то типа беседки. Гэндальф не молчал:
— Если торин и решил вернуть себе Эребор, то он не станет спрашивать чьего-либо совета. И я тоже не стану!
— Не передо мной тебе предстоит держать ответ, митрандир, — вежливо ответил Элронд.
Здесь было красиво, свет луны освещал всё, яркий свет луны. Луна здесь гораздо ярче, чем на земле. Поэтому была такая, светлая ночь. Серебристый свет — более чем приятен и даже немного греет, едва уловимо. Гэндальф посмотрел вперёд и увидел…
