Яйцо всё ещё не раскрылось, но трещина теперь проходила по всей скорлупе, сверху донизу. Казалось, ещё миг — и яйцо распадётся на две половинки. И вылупится птенчик. Он, как видно, изо всех силёнок старался разбить скорлупу, проткнуть её клювиком, — яйцо раскачивалось туда-сюда, и когда оно наклонялось, слышно было, что внутри кто-то постукивает, довольно громко. Раскачиваясь, яйцо в то же время опускалось всё ниже, погружаясь в ворох комочков — свёрнутых носков, и вскоре совсем скрылось.
Элиас сообразил, что надо немедленно принести гнездо. Утром может быть поздно!
Он босиком побежал в комнату родителей. Дверь была приоткрыта, родители спали крепко, на столике у папиной кровати светился будильник. А рядом стоял ночник. Элиас осторожно открутил абажур и собрался в обратный путь, как вдруг его взгляд упал на маму. Её длинные волосы — настоящие локоны принцессы, мягкие и волнистые, свешивались с края кровати…
Элиас подумал — ведь это же самый прекрасный материал, каким можно выстлать внутри гнёздышко. Иногда в парке ему случалось находить упавшие с деревьев птичьи гнёзда, и внутри они были выстланы сухой травой. А мамины волосы мягче травы и такие густые, что, если отстричь немножко, мама ничего не заметит.
Взяв в кухне ножницы, Элиас недолго думая опустился на колени возле маминой кровати, чикнул ножницами. Мама чуть пошевелилась во сне, что-то пробормотала, но не проснулась. Элиас отнёс ножницы на место, потом взял абажур, поднял с полу отрезанный локон и с этой богатой добычей вернулся к себе в комнату.
Осторожно достав яйцо из-под вороха носков, он положил его на мягкую подстилку в гнездо, а гнездо поставил рядом со своей кроватью. Элиасу хотелось утром, как только проснётся, сразу же увидеть вылупившегося птенчика.
Глава 5
Элиас не верит своим глазам
Ещё не проснувшись толком, Элиас почувствовал: что-то случилось. В утренней тишине доносились привычные звуки улицы — звонки трамваев, стук каблуков по тротуару, громыхание железной шторы на окне табачной лавки и нетерпеливое фырканье автомобильных моторов.
Все эти звуки были хорошо знакомы Элиасу. Но в этот раз послышалось кое-что ещё — незнакомый, очень странный звук. Вот какой: «А-ап… а-ап… а-ап-чхи!»
Элиас открыл глаза. В комнате кто-то чихнул! Никаких сомнений. Тихонько, чуть слышно. Как будто чихнул котёнок. И опять — глубокая тишина.
Элиас обернулся к двери: закрыта, там никого. Он посмотрел на окно: тоже никого…
