– Все, княже. Во дворце все спят. Можно без страха начинать.
– Добро ведьман. С нами в покои пойдешь, вдруг кто оклемается.
– Вряд ли.
– Ничего, прогуляешься, Бужан, худа не будет. Молчан!
– Здесь я, княже.
– Тебе сидень в подробностях рассказывал, где опочивальня, вот и веди.
Не производя шума, как говорится, на мягкой лапе, десяток скоморохов покинули достойное общество. Подсвечивая дорогу факелом, поднялись на второй этаж массивного здания дворца, не раз по дороге натыкаясь на спящих гридней и челядь, устроившуюся почивать там, где их застал колдовской сон. Прошли по широкому коридору.
– Здесь. – Произнес провожатый.
У массивной двери, закрыв проход телами, прямо на полу спали посапывая два молодых гридня. Пара скоморохов метнувшись, растащили помеху в стороны, все вошли в незапертую изнутри дверь. Пройдя вглубь помещения, встали у широкой кровати. Князь Ростовский, разбросав руки в стороны, раскрывшись от одеяла, подхрапывал. Рядом с ним лежала нагая дева, явно не княгиня. Густые светлые волосы с ее головы разметались по подушке. Старший кивнул подручному.
– Кончай, Бакута. Незачем медлить.
Вынув из складок одежды тонкий нож, скоморох без затей проткнул им грудину в области сердца. Ростовский князь всхлипнул, перед смертью успел открыть глаза и даже обозреть стоящих с факелом людей у кровати.
– Ну, вот и все! – констатировал глава убийц. – Уходим.
Выйдя за дверь, скоморохи цепочкой потянулось на выход, лишь старик-ведьман задержался. Подойдя к окну напротив покоев убиенного князя, спросил будто в пустоту:
– Ты каким ветром тут оказался?
Только один он мог увидеть усевшегося на подоконник византийского черта, забросившего нижние конечности с копытами на конце, одну на другую, негромко отбивавшего такт хвостом.
– Тьфу на тебя, старый дурак! Живу я здесь уж как год.
– Ну и как?
– Погано.
– Что так-то?
– А! Люд глупый, зацепить никак не получается. В церковь ходят к богу. Молятся. Как порог собственного дома перейдут, так ваших богов прославляют. Ну и как тут работать?
– Эх, некогда мне болтать с тобой. Совет тебе. Уходи к своим грекам. Тут тебе не обломится.
– Ага. Сейчас! Вода камень точит.
Старик горстью сыпанул что-то в нечистого, со словами…
– Изыди сатана!
…и тот мигом пропал. Спускаясь по лестнице, посетовал:
– Понаедут тут чужаки! Жить мешают.
Облик огромного двухэтажного дома, крыша которого обита листовой медью, растворился в ночи, как растворились и те, кто убил князя Ростовского.
