— Мы подождем! Добрый день, мастер Гримп.
— Куда! — рыкнул гном на взволнованную клиентку. — Стой смирно, а то швы разойдутся на боках! Переделывать не буду!
Последняя фраза заставила черноволосую эльфийку вытянуться по стойке «смирно» и замереть. По-моему, она даже забыла о том, что нужно дышать.
А мастер резво подскочил со стула и улыбнулся Аэль.
— Добро пожаловать, моя дорогая. — Он подошел и галантно поцеловал эльфийке кончики пальцев.
— Я привела вам жрицу. — Аэль кокетливо улыбнулась и указала на меня.
— Премного рад! Приказать подать вам кофе или чай?
— Не стоит, — отмахнулась Аэль. — Мы лучше изучим модные тенденции этого сезона. И определимся с выбором, чтобы не отнимать ваше драгоценное время.
— Тогда прошу.
Мастер проводил нас на диванчик, который от рабочей зоны портного отгораживала ширма, разрисованная павлинами.
— Ты решила, что хочешь? — поинтересовалась принцесса и подвинула ко мне стопку картонных листов. На каждом из них были нарисованы маленькие картиночки. Разглядеть фасон платья в таком размере казалось мне совершенно нереальным. И я собиралась возмутиться, но тут случайно провела рукой, и первое платье внезапно стало объемным и зависло над листом. Приятный мелодичный голос произнес:
— В этом сезоне в моде яркие цвета. Девушки на балу должны быть подобны стайке райских птичек.
— Это мне не нравится, если честно, — сказала я, скептически разглядывая розовое платье с голубыми кружевами. — Оно похоже на безе. Но если тут такое носят…
— Не знаю, что такое безе, но согласна с тобой, — кивнула Аэль. — Вульгарно и не подходит жрице, которую должны боготворить. Твою уникальность необходимо подчеркнуть.
— Зачем?
— Жрица — это статус. Ты видела этих розовых фламинго? — фыркнула она, указав подбородком в сторону входной двери. — Они забыли, кто такие жрицы и как много они сделали для нашего народа и государства. Это неправильно. Ты должна им показать свое величие.
— О каком величии идет речь? — Я усмехнулась. — Посмотри на меня. Я обычная, во всех отношениях.
— Нет. Ты не права. — Аэль покачала головой. — Выбери красное платье. Жрицы всегда ассоциировались с огнем.
— Признаться, мне не очень идет красный.
Я изучила предложенные образцы и со вздохом отложила в сторону.
— А золото? Думаю, золото тебе пойдет.
— Но это будет прилично? Там же ты, твоя мать…
Я посмотрела на Аэль нечастным взглядом. Не хватало еще оскорбить королеву.
— А, ты про глупые человеческие традиции! — отмахнулась принцесса. — Не переживай. Правящие особы у эльфов одеваются в серебро. Жрице допустимо носить золотой цвет. Я думаю, мастер Гримп сможет придумать для тебя что-то особенное. Выбери материал. — Она подхватила следующую картонку и начала лихорадочно перебирать пальцами, отыскивая что-то одной ей известное. Наконец удовлетворенно вскрикнула и показала.
