К моему облегчению, шли недолго. Примерно через полчаса Киран, который двигался первым, остановился и прижал палец к губам. У меня сердце скакнуло в груди. Я поняла — где-то там впереди Испепеляющие. Я их боялась. Считала, что раньше нам просто везло, а везение не может длиться бесконечно. С ужасом ждала, когда мы с ними столкнемся опять, так как подозревала — эта встреча будет последней.
Я замерла, не решаясь даже лишний раз вздохнуть. Анри жестом показал налево, и мы медленно и очень осторожно начали продвигаться в указанную сторону к небольшой, скрытой между двумя кустами пещерке. Когда у меня из-под ноги вылетел камень, я думала, провалюсь на месте от страха и стыда.
— Скорее! — крикнул Анри, уже не таясь. Я поняла, что благодаря моей неуклюжести мы себя выдали. Маг дернул меня за руку и потащил за собой, не обращая внимания, успеваю или нет. Пару раз я оступилась, один едва не упала. Краем глаза заметила чуть в стороне плато и Испепеляющих, которые ринулись к нам.
— Простите, — прошептала я на бегу. Хотела объяснить и оправдаться, но не могла. Легкие горели, и дыхание сбивалось.
— Никто от тебя не ждет умения бесшумно передвигаться, — отрывисто бросил Киран и влетел в пещеру, где нас уже поджидал рыжик.
— Дава-у-й, Анри, вызывай своих ро-уд-ичей! — скомандовал он, в нетерпении перебирая толстыми, пушистыми лапами.
Маг встал в центре небольшого пещерного зала, развел в стороны руки и замер, подобно нелепой статуе — маленькой копии на статую Христа в Рио-де-Жанейро.
Некоторое время ничего не происходило, и я начала заметно нервничать. Впрочем, не я одна. Пушистик нарезал круги по пещере, встопорщив хвост, пока на него не рыкнул Киран. Демон тоже был на взводе — уже слышались голоса преследователей. Мне и то стало ясно: если они успеют добежать быстрее, чем мы уйдем, то нам не справиться. Сами себя загнали в ловушку.
— Поспеши! — бросил черноволосый другу, который стоял, не шелохнувшись. На бледном лице застыло отрешенное выражение. Я вообще сомневалась в том, что Анри нас слышит.
Я не знала, что именно должно произойти, но уже отчаялась и не ждала вообще ничего. Но внезапно с потолка спустился широкий столб синего света. Киран схватил меня за руку и дернул в центр пещеры, ближе к замершему Анри. Михаэль подбежал сам.
Синий светящийся столб накрыл нас, когда первые Испепеляющие появились у входа в пещеру. Сверкнула белая яркая вспышка, откинувшая нападавших в сторону. Глазам стало больно, и я почувствовала, что лечу, но буквально через миг ощутила под ногами пол. Глаза еще не отошли, зрение возвращалось медленно. Белый свет постепенно гас, и я начала замечать проступающие неясные силуэты людей вокруг. Их было больше, чем два, а значит, нас встречали.
