Но просидела недолго. Сначала заметила струйку дыма, которая втекла в помещение. Не успела даже как следует испугаться, как в беседку следом за ней вошла Эльсиэль. Эльфийка выглядела подозрительно довольной для той, кого прилюдно бросили, причем сразу два мужика. Это насторожило.
Я поняла, что все не просто так и меня ждут не обычные девичьи разборки из-за понравившегося парня. Но эльфийка стояла в дверях, загораживая выход, а ноги некстати запутались в пледе. Сбежать сразу не вышло.
— Что ты хочешь? — поинтересовалась я, чувствуя, как дрожат руки. Что бы ни задумала Эльсиэль, мне это грозило неприятностями. И стоило как можно скорее найти выход, но пока я его не видела и тянула время.
— Избавиться от тебя, разве это непонятно? — Она была совершенно спокойна. Ни следа раздражения или волнения. И это заставляло дергаться сильнее. — От тебя слишком много проблем.
Только после этих слов я заметила у нее за спиной развевающиеся плащи Испепеляющих. Хотела закричать, но эльфийка с улыбкой заметила:
— Ты ведь видела дымок? Это полог, который заглушит все звуки. Не думай, я хорошо подготовилась.
— Но… я же жрица, — предприняла последнюю попытку. — А эльфы…
— Эльфы помешаны на традициях, — отмахнулась она. — Это, безусловно, важно для нашего общества, но мы уже много лет живем без жриц. Не вымерли, как видишь, не бедствуем, развиваемся. Я не понимаю, в чем твоя ценность. Лично мне ты только мешаешь.
— Что я сделала тебе? Неужели все из-за Кирана?
— Киран? — Она насмешливо приподняла выщипанную бровь. — Киран хорош, но он… так… — Эльфийка задумчиво провела пальцами по мраморной колонне. — Развлечение. А Ириэль — мое будущее. Помолвка должна быть через неделю. На балу планировали ее объявить, но тут появилась ты, и королева все переиграла! Ну уж нет! Племянник императора меня вполне устраивает в качестве супруга.
— Но мне-то он не нужен! Мне он не нравится.
— Нравится, не нравится… — Она усмехнулась, посмотрев на меня со смесью жалости и презрения. — А кого это волнует? Ну и Кирана мне отдавать тоже жалко. Короче, ты мне мешаешь. С какой стороны ни посмотри.
— И ты отдашь меня им? — В голосе прозвучал испуг. Я не хотела в это верить. У меня просто в голове не укладывалось, что из-за такого можно отправить на смерть. Кого угодно. Но эльфийка даже не смутилась.
— Да, ты права, жрица, я отдам тебя им.
Вот ведь расчетливая дрянь! Я была напугана и дико зла. Сила пришла вместе с затапливающим все бешенством. Захотелось стереть с лица гадкую усмешку, и я кинулась вперед, на соперницу, чувствуя, как замедляется мир. Но все равно не успела — один из Испепеляющих оказался быстрее. В нос ударили знакомые запахи. Значит, я не ошиблась. Он был здесь, среди эльфов. А сейчас поймал меня в крепкие объятия. И не собирался отпускать.
