Юрка вопил от ульев:
— Серый! Что ты? Где она? Показывай, я боюсь встать, у меня ноги голые.
Бабочку я уже не видел. Она, слава богу, сама вспорхнула и села в кустах у реки. Мы с двух сторон помчались к ней. Я первый подбежал, только без сачка: бросил его, когда пчела укусила. Кричал Юрке:
— Скорее! Скорее! Вот она!
Юрка подбежал неосторожно, и орденская лента опять взлетела, перепорхнула через реку и там села у нас на глазах. Юрка быстро скинул рубаху и трусы и поплыл по-собачьи на ту сторону, держа в зубах сачок. Только доплыл, как бабочка перелетела на мою сторону и села на пасечный забор, а у меня нет сачка и боюсь идти к ульям за сачком. Пошел осторожно, а когда вернулся, бабочки нигде не было видно. Юрка голый лежал на берегу кверху брюхом и отдыхал: туда и обратно переплыл реку — это, конечно, здорово!
Тут раздался голос:
— Ей, ребята! Слышите?
На другой стороне реки из кустов высунулась лошадиная голова и над ней белая рубаха и красный околыш стражниковой фуражки.
— Ребята! Мужика не видели? Чернобородого, босого? Тут глубоко? Лошадь пройдет?
Юрка за нас обоих ответил, что никакого мужика не видели, что глубоко и, главное, пчелы озверели, если лошадь будет махать хвостом, ее закусают до смерти. Стражник обернулся, поговорил с кем-то в кустах, кого нам не было видно, и уехал.
Пчелы как будто успокоились. На самом деле они делали такой вид. Только Юрка сел, чтобы натянуть рубашку, сразу явились и завыли как звери. Юрка крикнул:
— Серый! В сарай! — Схватил рубашку и побежал. Я за ним.
В омшанике пчелы отстали, и Юрка спокойно оделся. Мне было хуже: от укуса лоб стал толстый и навис на глаза. Я видел только наполовину. Решили подождать, когда пчелы совсем успокоятся. Расселись на старых ульях. Юрка задрал рубаху и прикладывал к укусам землю, размоченную в слюне, это очень помогает. В омшанике было тихо, и Юрка почему-то шепотом сказал мне:
— Они ловят Чернобородого. Ты слышал выстрелы? Может быть, это в него.
Я ответил, что слышал, но в людей стреляют только на войне, а так нельзя.
— Им можно, Серый. Зачем же винтовки дают? Тихо! Слушай!
На речке будто всплеснула большая рыба. Мы выглянули в окошечко. Через речку, высоко подняв руки, почти по шею в воде, перебирался Чернобородый. В одной руке он держал револьвер, в другой какой-то сверток. По этой руке текла кровь, вся рука была красная. Он шел к нам, к омшанику. Деваться было некуда. Мы как белки вскарабкались на чердак и втянули за собой лестницу. На чердаке легли на пол у слухового окна.
