- Сезам, откройся!
Паук, занесший над головою Игары стилет, беспомощно скис, свесил лапы, выронил стилет- и тот упал на цемент, зазвенев.
- Повинуюсь, - сухо произнес машинный голос. Теперь он стал совершенно бесстрастным.
- Разговаривай с нею. Я не знаю ее языка, - сказала Эва.
- Вели роботам освободить нас и укажи дорогу сквозь барьер.
Пауки тотчас освободили нас от наручников. В той же стене, откуда выполз черный шланг с объективом, распахнулся еще один коридор.
По нему мы прошли в зал, где до этого уже однажды побывали с Эвой.
- Как вы очутились по ту сторону барьера? - спросил я Игару.
- Я пыталась узнать, что с вами, и отыскала выход наружу. Или мне помогли найти выход.
- Где остальные?
- Они хотели возвратиться на Земтер, но не знают дороги на корабль. Кажется, они примирились с судьбою. Едой их снабжают регулярно.
Коли так, можно было не спешить к ним: с этими истуканами ничего не случится за несколько часов. Теперь, вооруженный паролем, я решил заставить Машину признаться во всем, что она здесь натворила.
- Очень важный для меня разговор между старшим мантенераиком и его племянником, незадолго до приказа об эвакуации, состоялся здесь, - начала Машина свою исповедь.
- Полетишь на Землю, чтобы закончить образование. А когда станешь взрослым, может быть, и не застанешь меня в живых.
Мальчик хотел что-то возразить, но старший мантенераик не дал ему говорить.
- Я сказал это вовсе не за тем, чтобы ты посочувствовал мне. Двадцать лет я конструировал и собственными руками собирал важнейшие узлы чудовища. - При последних словах Человек показал рукой на меня. - Никто другой не знает ее схемы. Все это я сохранил в тайне. Жалею только об одном: моей жизни не хватит завершить начатое. Это сделаешь ты. Все мои расчеты и планы спрятаны в сейфе, про который никто не знает. Ключ от него я передам тебе. Но без помощи Машины и ты будешь бессилен завершить начатое. Поэтому я принял меры, чтобы хозяином положения на астероиде стал ты. Мне пришлось нарушить закон: «Любое возможное разногласие - разрешается в пользу большинства. Одиночные желания и мнения при выборе решения не учитываются».
- Мне кажется, это справедливый закон, - сказал мальчик.
- Так же считал и я, пока… Пока мои собственные желания совпадали с желаниями большинства. Обещай ничего не предпринимать раньше, чем возвратишься с Земли. От того, что пароль будешь знать ты один, никто не может пострадать. Чтобы обрести самостоятельность, Машине необходим длительный срок. Я намеренно оставил ей возможность саморазвития. Но только возможность. Чтобы она проявилась, в мозг Машины необходимо ввести новые знания.
