Полный успех. Удар пришелся прямо в фурункул, раздавил его, врезался в плоть, потом в кость, и здоровяк рухнул на землю, словно с разбега налетел на натянутую веревку. Ноги ушли в сторону, и он упал почти горизонтально на бетон, ошеломленный и потерявший ориентировку, как в немом фильме.
Следующим очевидным шагом являлись удары ногами по голове, но у Ричера имелась аудитория с женской чувствительностью, поэтому он удержался от искушения. Здоровяк поднял лицо и посмотрел куда-то в сторону.
– Это удар исподтишка, – сказал он.
Ричер кивнул.
– Но ты же знаешь, что говорят: только придурки пропускают такие удары.
– Нам нужно довести это до конца.
Ричер посмотрел вниз.
– Похоже, все уже закончено.
– Мечтай и дальше, маленький заморыш.
– Досчитай до восьми, – сказал Ричер. – Я вернусь.
17
Он проводил Хелен до дома, бегом вернулся к себе и влетел на кухню, где в одиночестве сидел его отец.
– Где Джо? – спросил Ричер.
– Отправился на долгую прогулку, – ответил отец.
Ричер вышел на пустой задний двор – там стояли старый столик, четыре стула и пустая мусоросжигательная печь на маленьких ножках, размером с круглый бак для мусора, сделанная из сетки из нержавеющей стали. На ней остался легкий налет серого пепла, но ее опустошили и вымыли после последнего использования. Более того, весь дворик был подметен. Семьи морских пехотинцев всегда исключительно педантичные.
Ричер вернулся в коридор, присел на корточки возле бобины с электрическим кабелем, отмотал шесть футов провода и откусил его кусачками.
– Что ты делаешь? – спросил отец.
– Ты знаешь, что я делаю, папа, – сказал Ричер. – Я делаю то, что ты хотел, чтобы я сделал. Ты не заказывал ботинки. Ты заказал именно то, что нам доставили. Вчера вечером после того, как исчезла книга с шифрами. Ты подумал, что это станет известно и в результате мы с Джо запаникуем. Ты не мог принести домой боевые ножи или кастеты, поэтому твой выбор остановился на следующей по качеству вещи.
Ричер начал наматывать тяжелый провод на кулак, один оборот за другим, как боксеры бинтуют руки. Он прижимал мягкий металл и пластик так, чтобы слой получился идеально ровным.
– Значит, о книге узнали?
– Нет, – ответил Ричер. – Нет, это для предыдущего свидания.
Отец выглянул из-за двери на улицу.
– Ты справишься с этим парнем?
– А папа римский – католик?
– С ним приятель.
– Чем больше, тем лучше.
– Другие дети будут наблюдать за вами.
– Так всегда бывает.
Ричер начал заматывать другую руку.
