Помолчали (а колесо поскрипывало, качаясь). Игорь спросил у мальчика:
— А зачем тебе это сооружение?
— Чтобы вертелось. Он ведь уже объяснял, — ответил за притихшего пацаненка Словко.
— Это он тебе объяснял, а мы-то не слышали, — сказала Ксеня. — Зачем чтобы оно вертелось?
— Ну, я и сам не понимаю, — на полувздохе выговорил мальчик. — Не знаю, как объяснить… А зачем Земля вертится?
Вот это был ответ! Ни Словко, ни близнецы не нашлись, что сказать на такие слова. А мальчик умно подышал рядышком и вдруг признался:
— Я буду приходить сюда и раскручивать его…
— И тогда… что? — негромко спросил Игорь.
Было заметно, что мальчик пожал плечами:
— Тогда… не знаю. Будет лучше…
— Лучше жить? — осторожно уточнила Ксеня.
— Ну… да…
— А ты не боишься, что эту штуку кто-нибудь тут найдет и разломает? — вдруг обеспокоился Словко. — Всякие бывают люди…
— Про это место никто не знает, — охотно отозвался хозяин колеса. — И это же… почти наш двор. Вот в этом доме мы живем… — Он дотянулся, хлопнул по бревенчатой стене. — Это задняя сторона. А с других сторон окна…
— И… много вас, жильцов, в этом доме? — как бы между делом спросила Ксеня. Словко почуял: этот разговор уже неспроста.
— Я и мама…
— Двое на целый дом? — старательно удивилась Ксеня.
— Ой, нет… еще бабушка. Только она старенькая.
— Бабушке и полагается быть старенькой, — рассудила Ксеня. — Что здесь такого?
— Ну… да. Только бывают бабушки, которые нянчатся с внуками по-всякому, еду готовят, уроки проверяют, а нашей уже не до того. Потому что она даже не бабушка, а прабабушка. Бабушка отца. Он, когда развелся и ухал куда-то, оставил ее нам… Она хорошая, только часто забывает про все…
Такую длинную речь мальчишка произнес впервые. Видимо, решил, что не стоит скрывать семейные дела от тех, кто так по-хорошему пришел к нему на помощь. И ясно было, что жизнь у него непростая…
Опять помолчали. Словко глянул на светящийся дисплей мобильника. Была половина девятого. Мобильник будто ждал этого взгляда — испустил длинную трель, сигнал "Подъем флага". Звонила мама. Хотела знать, "где это морские ветры носят моего ненаглядного капитана?" Смотрите-ка, откуда-то уже узнала про его капитанство! Небось, Корнеич звякнул, порадовал ветераншу "Эспады".
— Мама, здесь не ветры! Неожиданная работа! Мы укрепляем на оси скрипучее колесо судьбы!
Мама сказала, что его, Словкина, судьба станет безрадостной, если он будет где-то болтаться до полуночи.
