Словко не пошел на автобус (чего там толкаться) и двинул к дому напрямую: по Профсоюзной, потом через мостик над заброшенными пристанскими рельсами и по улице Кочегаров, которая пересекала Гаванский переулок.
Название переулка не имело отношения к столице Кубы. Дело в том, что переулок уходил к спуску, ведущему на берег. Когда-то там была гавань буксирных пароходов и катеров. Еще в семидесятых годах по реке сплавлялись плоты и ходили сухогрузы. Но с того времени река Сож изрядно обмелела, пристань и буксиры оказались не нужны, а название переулка осталось, как память о двадцатом веке.
Словко не пошел к берегу. (Что ему там делать! У него с друзьями другой берег — широченного Орловского озера!) Просто глянул в сторону реки, вдоль переулка. За рекой пасмурные облака приподнялись, и закатное солнце высветило под ними длинную желтую щель.
Щель была как напоминание. О золотой полоске, сложенной углом и пришитой к нижней части Словкиного шеврона.
Это случилось сегодня. Словко и не ожидал. В середине дня заседал обычный совет, по разным текущим вопросам. И Словко там был, потому что, хотя и не капитан, зато командир вахты — он должен был сделать запись о совете в журнал. И когда все вопросы быстренько обсудили, а Корнеич очередной раз поспорил с Аидой (то есть Аидой Матвеевной) по поводу штурманского класса, вдруг спохватился инструктор Даня Рафалов. Он был не такой пожилой, как Аида и Корнеич, но тоже совсем взрослый, хотя и с ребячьим прозвищем — Кинтель. Кинтель вдруг будто вспомнил:
— Люди, а не пора ли решить вопрос о Словко?
— А чего? — удивился Кирилл Инаков. Кажется, решил, что Словко в чем-то виноват, и собрался заступаться.
— А того, что сколько можно ходить человеку в штурманах? Всю практику оттянул на капитанском уровне…
— Но ведь, если не ошибаюсь, Словутскому нет еще двенадцати и он пока не имеет прав рулевого, — мягко въехала в разговор Аида. Корнеич мельком посмотрел на нее. Наверно, подумал: "Ты, хотя и штатный психолог, но в судоводительские дела не лезла бы…"
— О чем разговор! — вмешался опять Кирилл. — Давно пора. А будет двенадцать, сразу же и сдаст на права.
— Да у него и так все зачеты сданы, — сказал Кинтель. Осталось дотянуть до дня рождения и получить корочки. — Верно, Корнеич?
— Я разве против? — откликнулся тот.
Никто не был против. Даже Аида проголосовала "за" (Корнеич опять глянул на нее).
— Поздравляем, — подвел итог Кинтель.
Быстро так все вышло, Словко опомниться не успел. Столько мечтал о таком моменте, и вдруг — раз и готово!
