Капитан обратился к лейтенанту, которого тоже звали Серёжей.
— Увези парнишку домой.
— Я и так дойду, здесь недалеко, — сказал Серёжа.
Капитан опять сдержанно улыбнулся.
— Увези, увези… Героям должен быть почет. Он и сам еще не знает, как здорово нам помог…
У крыльца стояла милицейская "Волга". Лейтенант сел за руль, Серёжа — рядом. В зеркале над рулем он увидел на миг свое лицо. На левой скуле был могучий синяк. Это Серёжу почему-то развеселило.
Доехали они за минуту.
Дверь Серёже открыла Наташка.
— Ну, пропащая душа… Мы уж беспокоимся.
При неярком коридорном свете она не разглядела Серёжино лицо.
— Слушай, — шепотом сказал он, — есть у тебя пудра или крем какой-нибудь, которым лицо мажут?
— Ты рехнулся?
— Ни капельки. Надо навести маскировку.
Наташе Серёжа сказал про все, но велел, чтобы молчала как рыба: не портить же людям праздник. Весь вечер он держался в тени, а когда пришли домой, сразу лег спать. Ему не снились ни бандиты с ножами, ни другие кошмары. Вообще ничего не снилось.
Проснулся Серёжа поздно. Все тело болело, будто накануне он весь день тяжести таскал. Зато настроение было прекрасное. Он отлично помнил, что было вчера, и чувствовал спокойную гордость. А чего ж не гордиться? Он до конца держался в неравной схватке. Он был победитель.
Все было хорошо. Уютно пощелкивали батареи, смеялась за дверью Маринка, весело говорил с тетей Галей отец. А за окнами опять сыпал крупный снег.
Даже пенопластовый замок с узорным флюгером на главной башне и синим крабом над воротами опять показался Серёже красивым и почти настоящим.
Серёжа откинул одеяло, сделал десяток приседаний, чтобы прогнать боль из мускулов. Потом побежал в ванную. В прихожей он столкнулся с тетей Галей.
Она ахнула:
— Серёженька! Что с тобой?
— А что?
— Ты в зеркало посмотри!
Он посмотрел.
"Маскировка" слезла, и синяк цвел во всю щеку.
— Кто тебя? — все больше волновалась тетя Галя. — Батюшки, да что же это? Володя, иди сюда!
Пришёл папа. Посмотрел, присвистнул. Сказал:
— Давай, дружище, выкладывай. Пойдем-ка в комнату.
И Серёжа "выложил". Да он и не собирался отмалчиваться. Одно дело вчера, другое — сегодня.
Он сидел на тахте, покрытой мохнатым, ласково щекочущим пледом, приткнулся к отцу и чувствовал себя, как котенок в добрых руках. Рассказывал спокойно и подробно. Не скрывал ни страха, ни мыслей, которые были в тот момент, ни злости, которую влил в удары своей деревянной шпаги. Папе можно было говорить все. Конечно, зря здесь была тетя Галя: не женское это дело слушать о таких вещах. Но разве ее уговоришь не слушать! И Маринку тоже.
