— Что все равно?
— Ну, понимаешь... не нужны никакие волшебные страны, если ты один. Скучно в них одному.
— Почему же ты один? — возразил Алешка. — Ты же всегда летишь с пассажиром.
— Ну и что? Пассажир долетит до места и уйдет. У каждого своя сказка, своя дорога. Я по чужим сказкам летаю, а своей у меня вроде бы и нет. Кончилась.
— Ты думаешь, кончилась?
— Конечно. Антарктиды уже нет, ребят я не собрал... А ведь самая хорошая сказка, когда находишь друга.
— Это верно, — сказал Алешка. — Знаешь что, Летчик? Тебе нужен второй пилот.
— Нет, — сказал Летчик. — Пилот ни к чему. Он второе кресло займет, а куда пассажира усаживать? Вот если бы такой человек был рядом, как Данилка... или как Тима... Ну, или вообще... такой человек, чтобы он рядом мог быть или даже в одном кресле... Нам бы тесно не было. Главное, чтобы вместе...
— Я понимаю, — сказал Алешка.
Он понимал. Но солнце стояло уже невысоко, а у Алешки была своя сказка, своя дорога. И чтобы напомнить об этом Летчику, он осторожно спросил:
— Обратно я тоже с тобой полечу? Или как?
— Обратно на поезде, — сказал Летчик. — Так полагается. Удобнее и проще получится, вот увидишь... Ну, поехали.
Они летели, пока солнце не ушло за горизонт. Небо оставалось еще светлым, а земля укрылась в сумерках.
Летчик посадил самолет в большом поле. Алешка выпрыгнул из кабины. Трава была с мягкими листьями и шелковистыми метелками. Пахло теплой землей, травяным соком и почему-то молоком.
На западе желтел над верхушками трав неяркий закат. Повыше заката в зеленоватой полоске неба висела половинка луны. Она была выпуклая, ноздреватая и, кажется, пахла, как свежая горбушка. Выше луны-горбушки небо становилось сиреневым, и в нем проглядывали звезды.
Летчик тоже прыгнул из кабины и встал рядом с Алешкой.
— Ну вот, — негромко сказал он. — Теперь уж совсем прилетели... Ты иди прямо на закат. Сначала будет просто трава, потом тропинка, а дальше — дорога. Пойдешь по ней и увидишь город. Это недалеко.
— Спасибо, Летчик, — сказал Алешка. Он почему-то чувствовал себя слегка виноватым и стеснялся взглянуть Антошке в лицо. Но все-таки взглянул.
В Антошкиных глазах золотыми точками отражались половинки луны.
— Прощай, Летчик, — тихо сказал Алешка и взял в руки маленькую Антошкину ладонь. Ладошка была твердая и теплая.
— Прощай... — сказал Летчик и опустил глаза.
Было неловко просто так уходить. Алешка вздохнул и спросил:
— Сейчас полетишь обратно?
Летчик покачал головой.
