— Глянь, братва, пещера,— позвал он.— Ну чаво, заночуем?
Тор осмотрелся:
— Еще не так уж темно, чтобы привал делать нам.
В разговор встрял Локи:
— Истинно так, о Могущественный. Однако гложет меня опасение за ворлока нашего. Промерз до костей. Эдак придется нам скоро в хворост его упаковывать, а то замерзнет в ледышку и на кусочки рассыплется, хи-хи-хи!
— Де беспокойтесь за бедя,— прогнусавил Ши.— Какие белочи.
Конечно, лучше было потерпеть — по крайней мере, не пришлось бы затаскивать этот чертов сундук чуть ли не на середину склона.
Но, несмотря на свой статус мальчика на побегушках, тащить сундук в гору ему не пришлось. Когда колесницу припарковали У какого-то сугроба, Скрюмир схватил неподъемную кладь одной рукой и поволок к пещере.
— Огонь разведешь? — спросил у Скрюмира Тор.
— Об чем речь, приятель!
Скрюмир вырвал с корнем парочку низеньких деревьев, переломил о колено и свалил у входа.
Ши сунул голову в пещеру. Поначалу он не разглядел ничего, кроме нагромождений мрачного камня. Потом потянул носом.
Вообще-то у него уже настолько отбило обоняние, что даже ароматы Скрюмира давно не шибали ему в нос. Но сейчас некая вонь пробилась даже сквозь насморк. И чертовски знакомая вонь... Хлорка! Что за...
— Эй! — заорал у него за спиной Скрюмир, и Ши подскочил чуть ли не на фут.— Свали на хрен с дороги!
Ши убрался. Скрюмир сунул голову внутрь и свистнул. Вернее, с человеческой точки зрения, этот звук лишь с большой натяжкой можно было назвать свистом, поскольку он больше напоминал сигнал воздушной тревоги.
У входа в пещеру возник крошечный человечек ростом около трех футов, с бородой, придающей ему вид эдакого миниатюрного Санта-Клауса. Голову его закрывал островерхий капюшон, а конец бороды был заткнут за пояс.
— Эй, ты! — рявкнул Скрюмир,— Огонь нужен. Пошевеливайся!
Он показал на груду веток и бревен, сваленных перед входом в пещеру.
— Слушаюсь, сэр,— пискнул гном.
Он засеменил к костру и извлек медную палочку, имевшую отдаленное сходство с паяльником. Ши с интересом наблюдал за происходящим, пока Локи не сунул ему за шиворот сосульку. Пока Ши ее вытаскивал, огонь уже разгорался. Сырое дерево шипело и плевалось.
Послышался писклявый голосок карлика:
— Ужель собираетесь вы ночевать здесь?
— Собираемся,— ответил Скрюмир.— Давай вали отсюдова.
— О, но не следует вам...
— Заткнись! — прорычал великан.— Где хотим, блин, там и спим, понял?
— Да, сэр. Спасибо, сэр. Что-нибудь еще, сэр?
— Не. Давай линяй, пока я на тебя не наступил.
