Жена провела страшную четверть часа въ моемъ отсутствіи, но каково ей было увидѣть меня въ такомъ положеніи!
На другой день собаки играли на улицѣ полами моего халата.
Израненныя ноги мои были всѣ въ бинтахъ, и жена не отходила отъ моей постели.
Любопытная мелочь. За домомъ докторъ Лампенбогенъ сдавалъ еще землянку, въ которой голодала семья съ девятью дѣтьми. Это было нѣчто исключительное для Перла. Отецъ былъ штамповщикъ по профессіи, но его кормила вѣчно беременная жена его; она также прислуживала намъ, потому что обезьяна являлась къ намъ только по приглашенію и то по вечерамъ. Она очень забавляла насъ, садилась на постель моей жены и охотно пересматривала старые номера «Зеркала Грезъ». Теперешняя наша помощница часто приводила къ намъ своихъ старшихъ дочерей. И я сдѣлалъ наблюденіе, что дѣти, родившіяся въ Царствѣ Грезъ, лишены на лѣвой рукѣ одного сустава съ ногтемъ. Такимъ недостаткомъ обладала и дочь моего редактора Луиза.
Какъ только можно было выходить, я пригласилъ къ себѣ доктора Лампенбогена. Онъ въ своей шубѣ едва вошелъ въ дверь. Я посмотрѣлъ на его мясистыя щеки и каннибальски подумалъ:
— Хорошо бы сдѣлать изъ этого жаркое.
Увы! Это была пророческая мысль!
Онъ посовѣтовалъ намъ нѣсколько недѣль провести въ горахъ.
— А какъ же мы поѣдемъ безъ разрѣшенія Патеры?
— Лучше это вы оставьте, — сказалъ онъ. Прямо поѣзжайте.
Мы тотчасъ же снарядились въ путь. Ѣхали въ тарантасѣ, минули знаменитыя болота, проѣхали мимо какихъ-то развалинъ, стоявшихъ съ незапамятныхъ временъ. Живого мы ничего не увидѣли, только двухъ пеликановъ. Но затѣмъ мѣстность становилась населеннѣе, и даже поподались виноградники. Жители держали себя какъ-то понуро, но тѣмъ не менѣе они были вѣжливые и показались мнѣ сердечнѣе горожанъ. Затѣмъ мы минули высокую башню, расписанную фресками, стоявшую на перекресткѣ, и очутились въ узкой долинѣ. На высокихъ скалистыхъ горахъ жили какіе-то аскеты. Здѣсь мракъ не разсѣивался никогда, и облака спускались до самой земли. Вскорѣ передъ нами возвысилась Желѣзная гора, и мы замѣтили круглыя молніи, которыя катились по ея склонамъ.
Воздухъ становился все тяжелѣе. Вдругъ жена сказала, что не можетъ дальше ѣхать, и что она чувствуетъ себя хуже. Мнѣ тоже было тяжело; отъ электричества у меня вставали волосы на головѣ. Мы рѣшили лучше вернуться въ Перлъ.
На обратномъ пути черезъ болота мы чуть не задохлись, и жена моя крѣпко прижалась ко мнѣ.
Мы вернулись въ городъ въ два часа ночи. Я уже не сомнѣвался, что жена захватила смертельную болѣзнь.
