— Что?! — изумился Гаусс. — Я Властелин Света?!
— Можем придумать вам другое имя, например Санта Гаусс. Важно, что вы — комендант, авторитет, вас они знают и боятся, вас надо вклинить в диполь подчинения и замкнуть власть на себя. — Дженни снова повернулась к экрану: — Выведите мне снова карту… — Она нахмурилась и ткнула пальцем: — А поселения вокруг базы, которые вы сожгли, это были сплошь кочевья Гтох?
— Вообще они тут бегают вперемешку, — ответил Херберт. — Опасаетесь, что нас записали в кровные враги? Мы враги у всех племен, потому что другие, и у нас есть, чем поживиться. Наоборот: мы недавно доказали, что мы сильные враги, нас боятся и уважают. Вам их не понять, Дженни…
— Почему же, вполне. Значит, работаем с Гтох. Как вы их обычно вызываете пообщаться, полковник?
— Выезжаем на тракторе и вываливаем кучу тряпок — они любят тряпки и не нападают. Потом можно говорить через бронестекло.
Дженни покачала головой:
— Никакого бронестекла. Мы выйдем из трактора и пойдем пешком. Впереди пойдете вы, полковник, и будете выкрикивать то, что буду диктовать я, Мигулис будет переводить.
Все хором загалдели.
— Это невозможно! — кричал Херберт. — Пешком к ним ходили только фольклористы, и вот чем кончилось!
— Я ссыльный, а не смертник! — возмущался Мигулис. — Мне два года осталось!
— Что станет с базой, когда меня убьют? — говорил полковник.
Дженни подняла руку.
— Стоп и тишина! Я профессионал, автор учебников, и я точно знаю, что делаю. Если вы трусы, я бы обошлась без вас, но мне нельзя: самка в примитивных цивилизациях, где отбор идет через конкуренцию самцов, занимает униженное положение и ее не принято слушать. Поэтому идет полковник, я и переводчик. Сперва отправим маленького робота-парламентера с тряпками и заученными словами о том, что завтра в полдень вождь всех людей Гаусс явится провести переговоры со своим братом… как его зовут?
— Вот только не брат! — возразил Мигулис. — Брат — солуп, конкурент на всю жизнь. Солупов приходится терпеть, чтобы они продолжили род в случае гибели, но не стали причиной этой гибели! Солуп всегда пытается убить перволупа.
— Демагогия, — отмахнулась Дженни. — Схема предписывает использовать термин братья, значит будем использовать его.
Вдруг послышался голос Августы — оказалось, она незаметно вошла.
— Скажите, Дженни, — спросила Августа, глядя спокойными серыми глазами. — Могли они не убить Нэйджела, а взять в братья и растить как своего?
— Конечно, дорогая, именно так они и поступили, — ответила Дженни.
