— Селям алейкум!
— Алейкум селям!
Ихсан-эфенди недоверчиво покосился на своих бывших приятелей. Ну ясно, сейчас начнется…
— Эй, милый человек, — крикнул ему Лятиф, — пойди покажи Мюфиту, как надо играть в нарды!
Мюфит-эфенди проигрывал всухую.
— Не задерживайте Ихсана-эфенди, — проворчал он, — его жена ждет.
Послышались смешки.
— Жена ждет? А зачем ей Ихсан-эфенди?
— Как зачем? Он, наверное, утром ушел и не вымыл посуду.
Теперь уже смеялись все. Ихсан-эфенди испуганно заморгал глазами.
А шутники не унимались:
— Значит, сегодня его угостят туфлей!
— Нет, не туфлей — щипцами!
Смех перешел в хохот.
— Как, разве настоящего мужчину угощают туфлей или щипцами? — невинно спросил парикмахер Лятиф.
— А чем же?
— Метлой!
Раздался новый взрыв хохота. Ихсан-эфенди махнул рукой и поспешил уйти.
Это повторялось почти каждый день — и на работе, и в кофейне, и на улице. Какое им дело до того, что он угождает жене! Шехназ, молодая, красивая, вышла замуж за такого старика, как он! Ему уже под пятьдесят! Что же тут удивительного, если он глаз от нее оторвать не может и все терпит, даже побои? Привык, покорился…
Весь в поту Ихсан-эфенди дошел до дома, открыл дверь, сердито захлопнул ее за собой.
В конце концов они ему не указ.
Он тяжело поднялся по лестнице, отдышался. Жены не было видно.
— Дорогая!
— Чего тебе? — раздраженно ответила Шехназ. Она сидела в своей комнате, наблюдая за игравшей у «Перили Конака» детворой.
Ихсан-эфенди тихонько толкнул дверь и остановился на пороге.
— Посмотри, что я тебе принес!
Шехназ нехотя повернулась.
— Ну что там?
Он протянул пакет.
— Посмотри!
Она резко встала, подошла к нему.
Он протянул пакет:
— Черешня и персики!
Шехназ поморщилась.
— Вот невидаль! А я-то думала — алмазное кольцо или бриллиантовые серьги!.. А об обеде ты подумал?
Ихсан-эфенди глотнул слюну. Он с утра ничего не ел.
— Ты ничего не приготовила?..
— Вот здорово! А из чего?
— Помидоры есть, фасоль…
— А мясо?
— Мясник отпустит.
Она выскочила из комнаты, оттолкнув все еще стоявшего у порога Ихсана-эфенди.
— Мясник, мясник! Не болтай глупостей! А кого я пошлю?
— Джевдета.
— Сказала бы я тебе… — Шехназ схватила пакет. — Как будто ты его не знаешь! Упрямый, грубый! Попросишь что-нибудь сделать, даже не отвечает. Только косится. С утра ушел, и до сих пор нет. Вот что, или ты им займешься, или…
«Ой, только бы не ушла!» — с тревогой подумал Ихсан-эфенди.
Шехназ спустилась вниз, положила фрукты на тарелку и стала мыть их под краном. Ихсан-эфенди снял пиджак, засучил рукава рубашки и подошел к ней.
