— Зачем все это? Чего ты так переживаешь? — весело удивлялся Рыжий. — Да эти противные бродяги напуганы до смерти. Они придут в себя не раньше послезавтра. Да и до лагеря рукой подать.
— О чем это вы, мальчики? — тут же защебетала Шелли. — Об этих ужасных котах? Не волнуйтесь, все уже позади. Мой папа…
Перекрывая ее слова, из леса раздался яростный кошачий вой.
— Мы дадим им бой! — запетушился Рыжий, вытаскивая шпагу.
— Ой, как интересно! — счастливо взвизгнула Шелли. — Мальчики, неужели вы действительно будете их бить? И наверно, прямо по морде?
— Угу. И даже не снимая сапог! — издевательски оборвал ее Полосатый. — Бежим отсюда, пока из нас не сделали блюда корейской кухни!
— А это вкусно? — быстро уточнила любопытная принцесса.
— Вот дура… — процедил сквозь зубы Полосатый, увлекая за собой друзей.
Очередной вопль показал ему, что и шишки сделали свое дело, добавив шишек преследователям. Троица улепетывала со всех ног, а сзади уже были видны черные фигуры бродячих котов. Слышался визгливый голос Хромого:
— Всех взять живыми! Девчонку — мне! А из этих мелких мерзавцев мы пельмени понаделаем!
— Хочешь быть пельменем? — на ходу поинтересовался Полосатый.
— Нам бы только до лагеря… А там мы им покажем… — не терял надежды Рыжий.
— Мальчики… я… я больше не могу… — задыхаясь, выговорила Шелли и без чувств повисла на Рыжем.
Шумный всплеск воды и дикий вой кошек показал, что погоня приближалась.
Сбежавший генерал Гррам знал, что измены ему не простят. Но он был весьма хитрым и неглупым псом. Догадавшись, что его будут искать везде, он решил спрятаться прямо под носом у кошек и собак. Никто бы никогда не поверил, что в забытой пушке, в каких-то десяти шагах от лагеря, прячется сам генерал Гррам. А бывший комендант тихонько вытащил ядро, влез в дуло (благо пушка была большая) и преспокойно заснул. А зря!
Вдвоем Рыжий и Полосатый вытащили обессилевшую принцессу из леса. Совсем недалеко, шагах в пятидесяти от них, уходил в Мурр-Дог последний отряд. Эвакуацией командовали Бум и Румпель. Котята пробовали кричать, но в общем шуме похода их никто не слышал. Шелли плакала. Полосатый медленно вытащил шпагу и задумчиво проверил остроту клинка. Преследователи были так же близки, как и спасители, но те, кто мог бы помочь друзьям, даже не подозревали об их присутствии.
Рыжий влез на какую-то чугунную трубу и, обнажив шпагу, закричал:
— Умираем, но не сдаемся!
Черные коты, услышав его голос, радостно взвыли и прибавили ходу. В это критическое время только Полосатый не потерял присутствия духа.
