— Да, — ответил команч. — С тех пор у меня не выходит из головы эта маленькая ручка, судорожно сжимавшая принесенное мной кольцо.
— Благодарю тебя, брат, ты в точности исполнил мое желание, — сухо сказала Гарриет и направилась к двери.
Но молодой вождь загородил ей дорогу.
— Подожди немного, — сказал он, — еще не все кончено. Сестра и я имеем счеты между собой…
— Как?
— Я верно исполнил свою часть уговора, теперь твоя очередь.
— Моя?
— Не обещала ли ты — добровольно обещала, — что если я исполню смелое предприятие, которое ты мне поручила, ты станешь женой вождя команчей?
— Разумеется, но…
— Чтобы исполнить твое приказание, я совершил — внутренний голос убеждает меня в этом — скверный поступок, который наложит отпечаток на всю мою последующую жизнь. Но все равно, прошлого не вернуть. Теперь я требую от тебя исполнения твоего обещания.
— Ты сомневаешься во мне?
— Не я, но другие могут сомневаться.
— Кто другие?
— Кто бы там ни был.
— А, — вскрикнула Гарриет, — ты видел моего брата! Он вселил в тебя недоверие, он заставил тебя так говорить? Сознавайся, ты его видел?
Молния блеснула в глазах вождя команчей.
— А если бы и так? — сказал он.
— Если так, то все изменится.
— Почему?
— Потому что это доказывает — я уже это подозревала, — что вы сговорились между собой. Я сдержу свое обещание, но без угроз и насилия. Я никогда их не выносила и не хочу выносить ни от кого.
— Я не угрожаю, но умоляю.
— Чего же ты просишь?
— Оставить этот дом и ехать со мной сегодня же, сейчас.
— Не поеду.
— Почему?
— Я не хочу об этом говорить.
Команч схватился руками за голову, чтобы сдержать порыв негодования.
— Слушай, Гарриет, — сказал он, — пожалей меня, и главное, пожалей себя! Ты единственная женщина на свете, к которой я имею слабость. Я полюбил тебя с первой минуты, как только увидел, и не разлюблю, пока мое сердце не перестанет биться. Нужно ли говорить тебе, что твое несчастье будет моим несчастьем? Верь мне: сейчас, в эту минуту, тебе угрожает страшная опасность, и не тебе одной. Чтобы избежать ее, уедем вместе!
— Нет, я не поеду с тобой.
— До этого я просил, — сказал команч, — а теперь приказываю.
— Ты приказываешь?! Какие же ты можешь иметь надо мной права, кроме тех, которые я сама признаю? Ты думаешь испугать меня? Не удастся! В последний раз повторяю: я отказываюсь следовать за человеком, с которым меня не связывают никакие узы.
— Значит, твое обещание было пустой ложью, как и твои ласковые слова в последнее наше свидание?
