— Милый-золотой волк… волчоночек, оставь мне жизнь!
Волк, подумав немного, спросил:
— Что ты мне за это посулишь?
— Всё, что пожелаешь! — отозвался хозяин.
Волк опять задумался.
— Хорошо же, — сказал он, наконец. — Оставлю тебе жизнь. Но только в том случае, если ты поклянёшься отдать мне первое, что нам встретится в воротах.
Хозяин подумал, что первым встречным, наверно, будет не кто иной, как старая полуслепая собака Карья-Эку или какая-нибудь жалкая курчонка. И поэтому он сразу согласился.
— Отчего бы не поклясться, клянусь!
Пошли волк с хозяином в деревню. Дошли до ворот хутора, смотрят: навстречу им самый большой бык хутора. Прыгнул волк на быка и загрыз его.
Жадный хозяин, спотыкаясь, побежал в дом — в страхе, что волк и его рядом с быком уложит.
Волк же съел быка до последнего клочочка шерсти — ел три дня, оставил только начисто обглоданные кости.
Хозяин долгое время был болен — ни пить, ни есть не мог бедняга, ничего в горло не лезло.
Бобыль, услыхав про эту историю, усмехнулся в бороду и подумал:
— Поделом ему, жадюге.
А ты как думаешь — поделом ли это было хозяину?
ПОЧЕМУ МЕДВЕДЬ БОИТСЯ ЧЕЛОВЕКА
Вечером на прогулке встретился старый медведь с комарихой. Она как раз облетала пастбище и сосала кровь у коров.
— Добрый вечер, матушка комариха, — сказал медведь.
— Всего доброго и тебе, сосед, — приветливо ответила комариха.
Медведь посмотрел немного на её хлопоты и промолвил:
— Как видно, у тебя очень много работы.
— Да, работы много… много работы… — согласилась комариха.
Повременив немного, опять спросил медведь:
— Скажи мне, матушка, у какого зверя кровь всего вкуснее?
— У человека. Но только трудно её добыть, — отвечала комариха.
— Почему трудно? — допытывался медведь.
— Вот почему, — объяснила комариха. — Человек очень силён. Ты же видишь, какая я громадина, — какое страшное жало! Какие сильные ноги! Какое крепкое туловище! Но стоит человеку разок отмахнуться, как я уже лежу на земле.
— Ну и ну! — недоверчиво протянул медведь. И решил: надо сейчас же отыскать человека и посмотреть, правду ли говорит комариха.
Долго искать ему не пришлось: как раз поблизости, на берегу озера, сидел в камышах, подстерегая уток, человек с ружьём. Медведь пошёл на человека, сам хвастливо думая: «С комаром-то ты справишься, я же задеру тебя, как ни в чём не бывало!» Затем он поднялся на дыбы и заурчал страшным голосом.
Человек, услышав шум и рёв, оглянулся, увидел медведя и очень испугался. Он повернул ружьё, прицелился и выстрелил из обоих стволов медведю прямо в морду.
