Но Доусон твердо знал, что один из них не тот, кем кажется. Одно было бесспорным: главная контора узнала, что кто-то пытается добраться до Базы X. Некто попытался подкупить гражданское лицо, летящее на север, чтобы занять его место в самолете, а также воспользоваться его документами. Штатский этот отказался и сообщил властям, после чего ФБР ринулось в бой.
Кто-то, у кого не могло быть там дел, сделал попытку проникнуть на Базу X. Конечно, существовала возможность, что вражеский шпион не сумел попасть на этот самолет. С другой стороны, был шанс, что сумел. Более, чем чему-либо еще, Доусон доверял своей интуиции, которая подсказывала, что здесь что-то не так. А в последние минуты это чувство еще больше усилилось.
Это было неопределенное ощущение, не привязанное ни к каким фактам...
Самолет попал в воздушную яму, покачнулся, но тут же выровнялся, когда пилот компенсировал крен. Медсестры взвизгнули и тут же рассмеялись над собственным испугом. Карсон прервал свой монолог.
– Сильно тряхнуло, – сказал Доусон через проход.
– У меня бывало и хуже, – ответил, смеясь, инженер.
Дуве слегка побледнел.
Ощущение, будто что-то не так, стало еще сильнее.
Черт побери, что тут может быть неправильно? – подумал Доусон.
И тут его ударила другая мысль. Что-то лейтенант Джеки задержался в туалете. Может, Арту стало плохо? – подумал Доусон, встал и пошел к туалету. Если Джеки плохо, то ему надо помочь.
Джеки не было плохо. Его вообще не было в туалете.
Да, черт побери, я же сам видел, как он вошел сюда. Если бы он вышел, то я бы заметил это...
Доусон внезапно похолодел. Выйдя из крошечного туалета, он бросил взгляд по проходу, чтобы убедиться, что Джеки каким-то образом вернулся на место.
На месте Джеки не было.
Я схожу с ума, подумал Доусон. Джеки должен быть или в туалете, или на месте. Других мест тут не было, если ему не пришло в голову спрятаться за штабелями ящиков.
Самолет был грузовым. Каждый дюйм пространства заполняло оборудование, отправленное на север, на Базу X.
Может, Джеки спрятался за ним!
Доусон тут же отверг эту идею. Наиболее вероятно было, что Джеки из туалета прошел вперед, в пилотскую кабину, и болтал сейчас с пилотами. Доусон пошел туда.
КАК ТОЛЬКО он открыл дверь кабины, к нему повернулось лицо Джима Флетчера, первого пилота.
– Пассажирам запрещено находиться здесь, – сказал Флетчер.
Второй пилот тоже обернулся, но тут же вернулся к управлению.
Джеки в кабине не было.
– Сюда кто-нибудь входил несколько минут назад? – спросил Доусон.
