Все было кончено. Тайна Звездной Базы X так и останется тайной для человечества. Ахрнеды несли потери, но побеждали. Доусон увернулся от яростного луча, нажал курок и увидел, как падает выстреливший в него Ахрнед. Комната была полна отвратительными сверкающими лучами-карандашами оружия чужаков.
Внезапно стало еще хуже.
Загремели выстрелы!
Грохот их был оглушительным. Где-то в помещении стреляли так быстро, как только палец успевал нажать на курок. Доусон, уже стоявший на коленях, пытаясь увернуться от лучей Ахрнедов, бросился плашмя на пол. Обернувшись через плечо, он увидел стрелка.
Дверь, через которую они вошли, была распахнута, и в проеме стоял Флетчер. Пилот стрелял без передышки, в сбившихся в кучу Ахрнедов было трудно промахнуться.
– Вперед! – закричал кто-то позади Доусона. – Они уже загнаны в угол. Нам остается только добить их.
Один из Ахрнедов попытался воспользоваться своим оружием, но Флетчер тут же застрелил его. Потом он бросился внутрь комнаты.
Доусон, выпустив последнюю пулю во врагов, бросил разряженный пистолет в Ахрнедов и поспешил на помощь Флетчеру.
– Вперед, парни, бей их! – орал пилот.
Даже в пылу схватки Доусон нашел время подумать, откуда у Флетчера взялось подкрепление. Но Ахрнеды не стали заниматься этим вопросом. Оставшиеся на ногах бросились в боковую дверь, и Флетчер захлопнул ее за ними.
В комнате внезапно наступила тишина. Пилот осмотрелся, увидел на полу тела.
– Ну и красавцы! – прошептал он. – Вот это было сражение! Я услышал стрельбу и тут же бросился на подмогу.
– Но откуда... где вы взяли подкрепление? – спросил срывающимся голосом Доусон.
– Подкрепление? – озадаченно переспросил пилот.
– Да. Вы кому-то кричали, что они уже загнаны в угол и просили прийти и добить их. Где...
– А-а, – усмехнулся Флетчер. – Черт, да я просто блефовал. Я подумал, что это может произвести впечатление на этих козлов. Судя по тому, как они рванули отсюда, это-таки произвело на них впечатление.
– Хорошая работа, – ответил Доусон. – Если вы еще сумеете теперь придумать, что нам делать дальше, то... Что это?
За дверью послышался вой ветра. Этот звук шел из двери, через которую пилот вошел из ангара сюда.
Тот же самый звук, который Доусон и Флетчер слышали ночью в небе. Доусон бросился к двери.
Межзвездный корабль поднимался. Это от него шел звук, точно от урагана.
– Они убежали на корабль! – закричал Флетчер.
Явно управляемые автоматом, большие ворота ангара начали открываться. Ударил в глаза ослепительно яркий снег.
