– Вижу его! – раздался откуда-то сверху напряженный шепот.
Это предупредил присевший на балконе Флетчер.
– Кого? – шепнул в ответ Доусон.
– Они выходят из комнаты по другую сторону корабля, примерно семь особей. Вы их скоро увидите. Вам нужно либо спрятаться, либо приготовиться к бою, причем быстро.
ЕГО СЛОВА испугали всех пассажиров.
– Бежим! – прошептал Тисе. – Это наш единственный шанс.
– Нет! – отчаянно помотал головой Доусон.
Удивленный электрик повернулся к нему.
– Вы их не видели, иначе не сказали бы это. Говорю вам, они – чудовища. Если они снова поймают нас, мы погибли.
– Мы погибнем, если сбежим! – рявкнул Доусон. – Даже если нам удастся выбраться из ангара, мы окажемся в безлюдных местах. И если они не поймают нас, то мы умрем от голода или холода. Нам нужно остаться здесь.
– Остаться здесь? Позволить им прийти и взять нас голыми руками?
– Они считают нас загипнотизированными, – сказал Доусон. – Пусть так и будет, сейчас нам больше ничего не придумать. Нужно притвориться, что мы по-прежнему загипнотизированы, и поглядеть, что будет дальше. Это наш единственный шанс.
Но в глубине души он не считал это шансом. Если бы у них было время все тщательно спланировать, тогда, возможно, это могло бы сработать. Но времени не оставалось ни на что.
– Притворитесь загипнотизированными, – велел Доусон. – Ведите себя так, чтобы они думали, что вы по-прежнему видите воображаемую клетку. И старайтесь ни о чем не думать. А если не можете, то думайте о чем-то таком, что произошло несколько лет назад. Если у нас появится возможность напасть, я продам сигнал.
На него смотрели усталые, напуганные лица. Лица побелевшие от бессонницы и страха. Люди были на пределе сил, нервы их натянулись, как струны. В глазах плескался ужас.
Карсон задумчиво поглядел на Доусона.
– Ваша идея может сработать, – медленно проговорил он. – А может – и нет. Но я готов рискнуть. Просто не вижу, что еще можно было бы сделать.
Все они готовы были рискнуть. По их лицам было видно, что они почти ни на что не надеются, но рискнуть они были готовы.
– Они идут! – шепнула Джин Паркер.
Доусону было некогда смотреть спектакль, который начали разыгрывать эти люди. Внимание его было сконцентрировано совсем на другом. Впервые он увидел существо, с которым летел в самолете, в его реальном виде.
Их было восемь. Они рысью выскочили из-за звездного корабля, стуча копытами по каменному полу. Первым впечатлением ошеломленного Доусона было, что раса козлов каким-то образом развила разум.
