Однако стоит отдать должное Маликову - никакое протежирование со стороны влиятельного родственника не смогло бы сделать из него звезду, не будь он действительно талантлив. В 18 лет он записал три песни, одна из которых - "Ты моей никогда не будешь" - тут же выбилась в лидеры национального хит-парада. На Маликова тут же посыпались предложения от профессиональных администраторов устроить первые гастроли по стране, он снялся в телевизионных передачах "Утренняя почта" и "Песня-88".
Еще больший успех пришел к Маликову в конце того же года после выступления на новогоднем "Огоньке", где он исполнил свой очередной хит "До завтра". После этого написанные им одна за другой песни - "Студент", "Брачный кортеж", "Все вернется", "Золотые косы" - в течение нескольких месяцев находились на верхних строчках многих отечественных хит-парадов от "Звуковой дорожки" до "Хит-парада ТАСС".
Звезда Маликова на ниве отечественной попсы взошла почти одновременно с двумя другими вокалистами - Пресняковым и Белоусовым. Причем у каждого из них был свой сценический образ. Пресняков нес на себе печать "уличного мальчишки-брейкера", Белоусов - "сердцееда", а Маликов - "правильного мальчика из интеллигентной семьи". Однако если попытаться определить степень популярности каждого из этих артистов в молодежной аудитории, то получится, что каждый из них имел примерно равное количество поклонников. Их всех после концертов преследовали толпы оголтелых фанаток, которые рвали на них одежду и заваливали письмами с объяснениями в любви. Касаясь своего отношения к подобного рода поклонницам, Д. Маликов в одном из интервью заявил:
"Я отношусь к таким поклонницам, мягко говоря, не очень положительно. Во-первых, потому, что они ничего не могут добиться, так как, дежуря у подъезда, видят меня рано утром или поздно вечером. Мне и поговорить с ними некогда - я постоянно спешу. Но не могу сказать, что ко всем поклонникам подобное отношение. Есть среди них люди хорошие. К доброжелательным людям, на лицах которых я вижу улыбку, - я со всей душой. Но таких немного. Гораздо больше других "вариантов" - люди пишут письма с угрозами, подобные же угрозы раздаются и по телефону дома. Детей приносили к бабушке на квартиру: "Вот вам правнучек! Димин сынок!" Но мою бабушку надо знать. Она как скажет... В общем, повторными визитами они ее не тревожили. Ремонт в моем подъезде делали раза четыре. Все было исписано признаниями...
