- Как хорошо!
Теперь стоило удвоить бдительность, ведь Айлорэ, уезжая на тюремное представление, наверняка отдал распоряжения своим подчиненным относительно нее. И без того неширокие улицы пришлось поменять на совсем узкие, петляющие между домов. Хайнерни печально вздохнула, сворачивая в подворотню. Воздух тут был пропитан запахами нечистот, гниющих остатков пищи, а изредка в общую какофонию добавлялась резкая вонь от тушки какой-нибудь дохлой кошки или псины. Хайнерни в такие моменты судорожно всхлипывала и, закрыв отворотом шали нос, ускоряла шаг, с опаской глядя под ноги. Оборотная сторона джелийской жизни была удручающе прозаичной. Привычки таольцев прижились с неприятной быстротой.
- Когда-нибудь, ты мне за все ответишь, Анг. - Прошептала джелийка, обходя прогнившую бочку с чем-то жутко пахнущим.
Впереди показался просвет широкой улицы, и Хайнерни невольно ускорила шаг. До выхода из подворотни оставался всего десяток шагов, когда в проеме меж домов появилась фигура. Девушка в тот же миг остановилась, прищурившись, чтобы разглядеть незнакомца. Тот стоял, сложив руки на груди, и издевательски покачивался на носках. Лицо его разглядеть не удалось - солнце светило ему в спину, но Хайнерни и так могла представить себе глумливую улыбку. Поза джелийца просто кричала о презрении и собственном превосходстве.
- Какая милая собачка. - С ленцой протянул незнакомец и принялся рассматривать ногти на правой руке. - И без хозяина. Удачный сегодня денек, не так ли?
- Очень. - Буркнула девушка.
- Вот пень червивый, как он меня сумел выследить?
- Гав! - Джелиец с усмешкой выпучил глаза и сделал пару шагов вперед, наблюдая за настороженно отступившей на шаг Хайнерни. - Трусливая собачка. Всегда любил гонять их палками.
Словно из ниоткуда, в руках преградившего путь незнакомца появился тонкий деревянный прут.
- Палка коротковата у тебя. - Ответила Хайнерни, окинув скептичным взглядом фигуру собеседника. Несмотря на скепсис, мысли в голове мелькали, как сумасшедшие.
- Куда бежать? Назад? Там куча поворотов, он меня догонит! Проклятье, и кинжалы не вытащить быстро. Да и не помогут они. Придется бежать. Главное, чтобы тупиков не было. У-у-у, гады!
- О, дикая. Это даже хорошо. Сейчас я тебя приручу. - Незнакомец похабно улыбнулся и сделал еще шаг вперед.
- Ага, давай.
Хайнерни резко подхватила юбки и, развернувшись, бросилась бежать. Издевательский смех донесся ей в спину, прежде чем она услышала, что незнакомец начал ее преследовать. Десяток шагов до угла дома по грязи, и благополучно нырнуть в резкий поворот.
