Казалось, всех это объяснение удовлетворило. Сослуживцы покойного стали смотреть в сторону Гром-степи с еще большей ненавистью, командование погибшего повздыхало о гибели ответственного подчиненного и забыло. Однако, родственников погибшего такое заключение о смерти главы семейства не устроило. Они знали, что незадолго до трагического события между ним и магистром Древесной обители Нейтральных земель пролилась кровь. Произошло это одним тихим вечером. После присвоения звания сотника, Ридвену был дан отпуск. Он решил навестить семью, перебравшуюся жить в Нейтральные земли. Новоиспеченный сотник с соратниками возвращался из трактира после веселого празднования по случаю присвоенного звания. Компания двигалась по главной улице, горланя походные песни. Прохожие терпеливо улыбались, видя перед собой бравых рубак, и отходили в стороны. Для многих военных это была своеобразная традиция, ездить в отпуска в Нейтральные земли. Только здесь можно было по-настоящему расслабиться и пошуметь. Спокойствие и умиротворенная атмосфера лесов Джелы к подобному не располагали.
Так случилось, что шумная компания Ридвена на своем пути повстречала кортеж сына магистра Древесной обители. Тот приказал своей охране разогнать гуляк, при помощи дубинок и мечей. Солдаты начали сопротивляться, а один из них, самый наглый и пьяный, оскорбил аристократа и вызвал на дуэль. Будь на месте Ридвена лесник, или другими словами простолюдин, охрана зарубила бы его на месте, но звание сотника приравнивалось к младшей ветви аристократии Джелы. Рубить аристократов даже младшей ветви запрещалось. Это могло вызвать волнения среди всех джелийцев, получивших земли и титулы по заслугам, а не по рождению. Между старшей (аристократы по рождению) и младшей ветвью и так возникало много противоречий, в основном в силу низкого происхождения вторых. Сын главы Древесной обители с радостью принял вызов пьяного выскочки. Ему будет, чем похвастаться перед друзьями на очередной светской гулянке.
Исход поединка оказался неожиданным для всех. Пьяный Ридвен, заслуживший офицерское звание в многочисленных стычках с энаями на границе, зарубил противника, едва успев скрестить с ним мечи. Его сослуживцы отметили победу ликованием, бурной радостью и похлопыванием по плечам. Если они и сомневались в друге и командире, то виду не показали.
Охранники все-таки были не простыми наемниками, а гвардией Древесной обители. На их глазах было совершено убийство, пусть и по священным правилам поединка, и они должны были зафиксировать все детали. Победителю в таких случаях назначалось время, когда он должен был явиться в Магистрат для дачи объяснений. Любые поединки между знатью в джелийском обществе регистрировались, а после рассматривались специальной комиссией, где опрашивались секунданты и свидетели на предмет соблюдения правил. Если победа была честной, победителя отпускали. Если нет, он представал перед судом. Но в случае с Ридвеном, охрана не могла отпустить победителя до комиссии, ведь был убит сын второго по силе влияния человека в Нейтральных землях. Ридвена и его товарищей арестовали.
