Конюха снесли на берег с рабовладельческого судна почти при смерти. Он был поразительно высоким человеком — наверно, шесть футов и восемь дюймов. Вильям Бэлкум заметил:
— В центральной части Африки обитает раса очень высоких негров. Мне кажется, что он родом с Лунных Гор. Я просто в этом уверен. Мы возьмем к себе этого беднягу.
Хозяин потребовал за него один фунт. Высокий узник начал поразительно быстро выздоравливать. С первых дней всем стало ясно, что он обладает удивительным чувством достоинства. Он гордо носил на длинной шее свою маленькую головку, будто дело было не только в длине костей, но в том, что он принадлежит к древнему благородному роду.
— Наверно, раньше он был вождем или шаманом-лекарем, — говорил господин Бэлкум.
Они назвали его Цезарь, а потом стали называть его Цезарь Август [8].
Цезарь Август стал заботиться о лошадях, ему нравилась компания четвероногих существ. Как-то Бетси, которая часто выступала в роли посредника, обратилась к родителям.
— Цезарь Август считает, что ему тоже надо взять фамилию. Как у Сары и Менти.
— Какое же имя желает носить старый вождь? — спросил отец.
— Он как-то слышал ваш разговор с кюре и понял, что вы с ним обсуждали великого человека.
— С каким кюре?
— Преподобным Годефруа Юстасом Стоджкином.
— А, с этим, — господину Бэлкуму не очень нравился преподобный Стоджкин.
— О ком же мы разговаривали?
— О Вильяме Питте [9]. Цезарь Август сказал, что был главным человеком в своей стране, как Вильям Питт являлся главным человеком в Англии. Он считает, что ему очень подойдет это имя.
— Что он о себе думает, старый разбойник! — улыбнулся Вильям Бэлкум. Но подумав, сказал: — Что ж, Вильям Питт-старший, если бы он был жив, не стал бы возражать. Ему это даже могло бы понравиться, — отец утвердительно кивнул головой.
— Хорошо, пусть будет Вильямом. Так даже короче.
— Нет, папа. Мы не сможем называть его просто Вильямом. Его следует называть Вильям Питт. Он решительно настаивает на этом.
Вильям Питт не любил собак. Он покрикивал на шумных щенят и отгонял их от входа в конюшни, нетерпеливо и раздраженно размахивая длинными руками. Бетси была поражена его видом. У него опухли глаза, и он еле волочил ноги.
— Вильям Питт, ты заболел?
Высокий раб медленно покачал головой.
— Ми-ис Бесс, я плохо себя чувствую и совсем не спал.
Бетси взглянула на собак:
— Послушайте меня. Никто из вас не смеет сюда заходить. Вы перебудите всех! Лежать, лежать! Снуки, ты меня слышишь? Поиграй со своими братьями и не скули.
