— Конечно, — холодно сказала Мона. Она не смотрела на гримасу младшего брата и повернулась к Кольму. — Мы не можем продолжить, если ты против, Кольм. Я вижу, ты думаешь. Что скажешь?
Он молчал мгновение, подбородок упирался в ладонь.
— Боюсь, мы спешим, — сказал он. — Я бы не стал идти в Сильвервуд даже с проводником, еще и давно не бывавшим там. А если король изменил пути скаутов? Что мы скажем, если нас схватят? Получится ли у нас забрать озеро? — он покачал головой. — Мы слишком много не знаем. Но я пойду за тобой куда угодно, Мона, ведь и я хочу освободить наш народ, — он поднял голову. — Я не против. Если ты идешь, и я иду.
Она улыбнулась ему.
— Хорошо. Спасибо, Кольм, — он посмотрела на меня. — Тогда решено.
Я заерзала. Все происходило слишком быстро.
— Наверное.
— Отлично.
— Мне нужно пару дней на сбор припасов и планирование маршрута, — сказала я.
Она помахала рукой.
— Конечно.
— И деньги. Если вы не хотите делить фисташку.
— Нам хватит одежды в путь. Арлен пойдет с тобой за покупками. Что-то еще?
Я посмотрела на нее, сбежавшую королеву. Ее светлые волосы вились, высыхая в косе. Я посмотрела на ее братьев. Арлен был бойким, а Кольм выглядел уставшим.
Провести этих троих через Сильвервуд, не попавшись скаутам короля, чтобы столкнуться с врагом в конце пути? Рисковать головой ради трех королевичей, у которых было так мало шансов на успех?
Желудок заурчал, добавляя свое мнение во внутренний спор. Я давно не могла купить неплохой ужин. А Мона спасла мне жизнь. Но за этими словами скрывалась глубокая, темная и страшная любовь, которую я пыталась скрыть в изгнании.
Я хотела увидеть дом, хотела делать свою работу. Я была Лесничей, я была в отчаянии.
Я зажала пальцами переносицу и посмотрела на бар.
— Бренди, — сказала я. — Думаю, бренди мне понадобится.
ГЛАВА 2
Припасы, что я предпочитала брать с собой в горы, было сложно найти на рынках Тиктики. Всего для рыбалки и лодок было полно, но вещей для пути по лесам и горам было мало.
Я ходила от лотка к лотку, Арлен плелся за мной в поисках подходящих вещей для пути. Мона послала его помогать мне нести покупки, но я была уверена, что он следил, чтобы я не убежала из города с ее деньгами. Он изображал недовольство от каждого выбранного мной товара и с болью отсчитывал монеты.
— У нас есть шнур, — сказал он, прислонившись к столбу, пока я проверяла прочность веревки.
— Нам нужно чем-то привязывать ему к ветвям на ночь, — сказала я, сворачивая ее.
