Я уставилась на нее, не зная, что именно тревожило меня в том, как она говорила о мифологии своего народа. Она взглянула на меня из-за тишины, прочитала выражение моего лица.
— О, ладно тебе, Мэй. Ты же не веришь, что началась с земли? Как родились первые люди? Как они дышали? Что они ели? Как муравей научил их строить, а растения — лечить?
— Думаю, мы не верим в это дословно, — сказала я. — Конечно, это упрощено и приукрашено. Но мы верим, что научились у каждого существа в горах…
— Да, да, — терпеливо сказала она. — Ты только подтвердила мои слова. Ты веришь в метафору. Это как с нашей песней о том, как мы собрали первую жемчужину, — она ткнула плечо Кольма носком. — Спой, Кольм. Давай.
Он неуютно заерзал.
— Не думаю, что…
— Давай.
Он нахмурился, глядя на лиловое небо, и начал:
Первая жемчужина
— Под водами озера жемчуг лежал,
Прекрасно на солнце блистал.
Лежал он на тьме, в глубине и прохладе.
Народ наш не мог его взять.
И звери смеялись с первых шагов,
Мы в воду с опаской вошли.
«Вот если б вы были умелы, как мы,
В глубины б спустились легко».
«Вот если бы вы, — водомерка сказала, —
Скользили, как я, по воде,
То сразу добрались до места, где жемчуг,
Чтоб каждый его увидал».
«Вот если бы вы, — сказал выдры малыш, —
Ныряли под воду, как я,
То сразу доплыли бы до глубины,
И жемчуг забрали б себе».
«Вот если бы вы, — тут окунь сказал, —
Как я выживали в воде,
Вы смогли бы дышать там и жемчуг достать,
Чтоб каждый его увидал».
«Вот если бы вы, — гагара сказала, —
Ломали ракушки как я,
То вы жемчуг достали б, приз свой забрали б,
Чтоб каждый его увидал».
Король с королевою были мудры,
За зверями следили они,
Они думали, строили только ночами,
Чтоб звери не видели их.
Чтоб скользить водомеркой, построили лодку,
Толкнули ее по воде.
Чтоб нырять, словно выдра, учились часами
С водою над их головами.
Чтобы плавать, как окунь, долго не дышали,
В себе развивая терпенье.
Чтоб ракушку открыть, как клювом гагары,
Они взяли с собою ножи.
Король с королевою приз получили,
Открыли ракушку, и там увидали
Размером с яйцо и с блеском луны,
Жемчуг невиданной красоты.
Звери притихли от изумленья
От хитрости умных людей,
Они научились всему, и отныне
Жемчуга собирали они.
«Пусть так и знают, — сказали монархи, —
Создания суши и вод,
Что озера люди сильны и умелы,
Хитрее всех их умов».
— Немного сократил, Кольм, — сказала Мона, пока я не успела похвалить богатство его голоса при пении. — Ты пропустил бобра и рака. Но не важно. Смысл остался. Эту песню поют детям на ночь. Мы растем с ней. Но никто не верит, что звери смеялись над первыми людьми озера. Мы любим указывать на умения зверей и говорить, что сами придумали это. Мы верим в метафору, а не в реальность песни.
