Вал совладал со своей рукой, сжав ее в кулак.
— Что ж, — сказал он. — Нужно что-то делать, — он стукнул костяшками по столу. — И хвати называть меня королем.
Я улыбнулась под капюшоном.
— Но это так. Наконец-то.
— Официально, нет. Ты все еще изгнана. И я прибыл сюда, чтобы вернуть тебя домой.
— Ты не можешь. Не сейчас.
— Я король. Я могу делать все, что пожелаю, — его голос дрогнул.
— Вал, если ты вернешь меня, совет задушит тебя. Они знают, что ты не поддерживал идею отца. Они будут искать повод заменить тебя кем-то, подходящим для их идей. Тебе нужно время. Нужно укрепить положение. Тебе нужно, чтобы королевская стража была на твоей стороне.
— Это будет, если ты вернешься, Элламэй.
— Нет, если совет все еще сможет изгонять несогласных людей. Страже не будут знать, кому быть верными.
Он прижал ладони к лицу.
— И королева Мона Аластейр как-то это исправит.
— Я еще не придумала всех деталей, — сказала я. — Но если ты поможешь ей вернуть трон, ты укрепишь союз, и даже совет не посмеет выступить против. Если ты сможешь открыто торговать снова через горы, торговать и управлять процессом, то лесная стража снова вернется к своей задаче — помогать горам, а не охранять границы. Ты закрепишь место и объединишь стражу.
Он зажал переносицу.
— Нет, если мне придется тратить жизни солдат, чтобы помочь Моне свергнуть короля Селено.
— Вряд ли придется, Вал. Я слышала, как она ругала младшего брата в Санмартене, когда он раскрыл их личности. Она возмущалась, что они не смогут вернуться, если люди будут подозревать, кто они, и все их старания пойдут прахом. Они хотят вернуться, пытаются. У них должен быть план.
Он выдохнул и опустил руки на стол.
— Так мне послать делегацию в Санмартен к ней? Предложить сопроводить ее через горы и помочь ей вернуть трон?
Я приподняла бровь.
— Нет, — согласился он. — Глупая идея. Совет тогда отравит мне завтрак.
— Она тебе не поверит, — сказала я. — Озеро Люмен и Сильвервуд были врагами почти двести лет. Она знает, что твоего отца убили в попытке забрать страну у алькоранцев, новости были в Санмартене. Она не поверит, что ты вдруг решил помочь ей, а не использовать в своих планах.
Он занес ладонь в шрамах над догорающей свечой.
— И… что? Если мы не можем подойти к ней, не можем дать совету понять… нам нужно как-то в тайне провести ее и ее братьев через горы? Я не могу приказать лесной страже не замечать их.
— Нет, — сказала она. — Они должны быть скрыты от скаутов.
