— Где ты такое услышал?
Он пожал плечами.
— Эту историю у нас рассказывают детям.
— Это бред. У короля есть советники, но это не маги. Они колдуют не сильнее тебя.
— Никакой магии? — он прищурился, словно не хотел мне верить. — Как ты понимаешь горы? Почему никто не может перейти их?
Я повернулась к нему с удивлением.
— А как вы так долго не дышите под водой? Как не тонете и не замерзаете? Навыки. Подготовка. Врожденный талант. У каждого народа свое: морской народ хорош с лодками, народ холмов — со скотом. В этом нет ничего особенного.
— А Свет? Вы почитаете Свет?
Я пожала плечами и продолжила выбирать клеенку.
— Как и все. А вы?
— Отчасти. Но Мона теперь не очень почитает. У Алькоро план якобы вдохновлен свыше. Они захватывают другие народы, считая, что исполняют пророчество Света и это их судьба.
— Да, я слышала о таком. Этот пророк… как они его зовут? Призм? Он вырезал пророчество на камне, вокруг которого построена столица алькоранцев, да?
Он раздраженно взмахнул рукой.
— Оно может быть хоть в сталь и алмазах, все равно это неправильно. Какая божественная сила направляет один народ порабощать другой? Какой пророк оправдывает убийство правителя ради выгоды?
Я вскинула руки.
— Я просто пытаюсь купить клеенку.
Он хмуро посмотрел на товар в моей руке.
— Уверена, что нужно три?
— Да. Три серебряника.
Он вручил мне монеты с нарочитой покорностью.
— Сколько нам еще надо?
— Немного. Мы неделю будем идти вверх по реке Раш, там будет много торговых городов. А вот после Розмари, городка у каменоломни, мы пойдем своими силами в гору. Так что сразу много брать не нужно. И мне нужно пополнить запас трав.
Мы шли по рядам, пока не нашли травницу, окруженную разными растениями и настойками. Я окинула взглядом ее товары. У нее было много экзотики — эвкалиптовое масло, женьшень, ярко-золотой порошок куркумы в пакетиках — но все это было дорогим, я могла заменить их травами, что уже были у меня. Но у меня кончалась мята, и уже не было лавандового масла. Я ткнула Арлена локтем, он прислонялся к другому прилавку, теребя кулоны из яшмы.
— Семь серебряников.
— Семь? За что?
— Аптечка. Многое я смогу найти в лесу, но не все. Семь серебряников.
Он отсчитал монеты.
— Какие раны ты собираешься лечить?
— С тобой — множество. Ты же изобретательный. Давай деньги.
* * *
— Что это? — спросила Мона позже тем вечером, когда мы разложили покупки.
Арлен теребил кулон из яшмы.
— Для Сорчи, — с тоской сказал он. — Отдам ей, когда мы вернемся, как символ моей любви.
